Мама в подарок

Повернула голову и отметила, что нахожусь рядом со спальней герцога. Дверь в его комнату была приотворена. И, похоже, его сиятельство был сильно не в духе, раз цедил сквозь зубы проклятья, я их слышала даже в коридоре.

Что-то толкнуло меня войти в спальню герцога. Я остановилась на пороге, отмечая, что около камина опять красовалась полная теплой воды ванна, из который поднимался пар. Его сиятельство уже и утром принимает ванну? Он в своем уме?

Но тут я отметила, что де Моранси как-то странно себя ведет. Он стоял у этой самой ванны и водил пальцами по воде, потом поднес влажную руку к лицу, рассматривая свою кожу, и как будто принюхивался.

Я сделала к нему пару шагов, решив спросить, все ли хорошо? И не нужно ли ему чего-нибудь? Мужчина вел себя очень странно. Вдруг он резко повернулся ко мне. Его взор был страшен.

– Где эта дрянь?! – процедил герцог. На миг я даже решила, что он говорит обо мне. – Марта, где она? Она же только что была здесь!

– Я видела ее в коридоре, она спешила на верхний этаж, – ответила я. – А что такое? Она не так сделала ванну? Я, наверное, могу помочь…

– Серебро! – выдохнул он хрипло, вперив в меня дикий пораженный взор. Я непонимающе захлопала глазами. – Знаешь, отчего у тебя покрылась сыпью рука?

– Отчего?

– Оттого что в моей ванне серебряная пыль! И прямо сейчас! И она точно не просто так там оказалась. Ее кто-то подсыпал в воду, я ощущаю едва уловимый запах. Ты вчера окунула нечаянно руку в воду, вот и итог. Твои слова про серебро навели меня на эту мысль.

– Вы хотите сказать, милорд, что…

– Какая-то дрянь растворяет в воде серебряную пыль. И это точно Марта, ведь только она готовит мне все для купания. – Он быстро подошел к колокольчику и громко позвонил в него. Вызывая кого-то из слуг. – И я немедленно допрошу ее и выведаю, кому служит эта продажная гадина.

Глава 32

Де Моранси был не просто взбешен, а в ярости. Его ноздри раздувались от негодования. И мне стало жаль Марту.

– Но что в этом плохого, мессир, в этой серебряной пыли? Может, Марта просто хотела сделать вашу ванну лучше?

– Лучше? Скорее, убийственнее, – прорычал герцог и мрачно добавил: – Серебряную пыль и вообще серебро используют для страшных проклятий. А вкупе с водой его действие увеличивается многократно.

– Проклятий? Это могло вас отправить?

– Да. И как умно придумано! – вспылил он. – Ведь мой перстень показывает только ядовитые вещества, а серебро не яд.

– Боже… это что же выходит…

– Кто-то пытается убить меня посредством этих ванн с серебряной пылью, и у него отлично получается. Потому и боли мучают мое тело постоянно, и с каждым днем все нарастают. Уже не обхожусь без марифена, дурманящего разум. Только он немного заглушает боли.

– Как мне жаль. Но все же надеюсь, вы правы, – вздохнула я. – И теперь, когда вы поняли, что происходит, вам станет легче.

– Я прав, Дарёна. Именно оттого я и не мог понять, что происходит со мной. Но подозревал, что моя болезнь не природного происхождения. Ее бы я немедленно нейтрализовал своей магией. С детства я даже насморком не болел. А проклятье не всегда можно сразу определить, но порой оно действует гораздо страшнее и может убить.

Я смотрела на герцога и очень хотела помочь ему, ведь он столько сделал для меня, но не знала как.

– Ужас какой! Давайте я буду готовить вам ванны теперь, ваше сиятельство, – предложила я. – Раз Марта…

В этот момент в спальню вошел Франсуа, поклонился и осведомился:

– Вы звали, ваше сиятельство?

– Франсуа, найдите Марту и побыстрее. Скажи Люсьену, чтобы посадил ее под замок в подземелье. Я намерен с ней поговорить. Она нанесла мне вред.

– Слушаюсь, мессир, – кивнул Франсуа.

– Я знаю, где Марта! – вмешалась я. – Когда я шла сюда, она поднималась на чердак.

– Тогда мы немедленно идем туда! Франсуа, за мной! – выдал вдруг герцог.

Я посторонилась, ибо мужчины вихрем пронеслись мимо, герцог, прихрамывая и с силой опираясь на трость, а Франсуа семеня маленькими шажками за его сиятельством.

Видимо де Моранси был очень разозлен происходящим, раз сам решил поймать Марту. Я побежала вслед за мужчинами.

Когда мы все трое поднялись на чердак, там было мрачно и пусто. По дороге Франсуа захватил подсвечник с тремя горящими свечами, и мы осмотрели пыльное огромное пространство под высокой крышей. Марты на чердаке не оказалось, зато, как и в прошлый раз, я заметила зажженный переносной фонарь. Он опять находился на высоком старом комоде у распахнутого круглого оконца.

– В прошлый раз фонарь стоял тут же, – произнесла я, подходя к окну и фонарю.

Мужчины приблизились ко мне. Герцог начал критично осматривать фонарь, окно и комод, даже выглянул наружу.

– В прошлый раз, Дарёна? – спросил он непонимающе.

– Да. Я уже видела на днях Марту. Она поднялась на чердак, а когда я последовала за ней, здесь никого не было, только горел фонарь. Как и сейчас.

– Это знак, – прошептал де Моранси и, тут же обернувшись к дворецкому, приказал: – Франсуа, немедля подними всех на ноги. Найдите Марту. Как я и сказал ранее. Приказываю ее запереть в одной из темниц замка. И доложить мне. Я хочу допросить ее.

– Да, мессир, уже бегу, – ответил дворецкий и умчался прочь с чердака.

Я поняла, что герцог не хотел продолжать свои речи при слуге. Может, опасался, что Франсуа узнает лишнее?

– Мне не хотелось, чтобы он слышал, что я скажу дальше, Дарёна, – подтвердил мои догадки де Моранси. Отодвинув горящий фонарь, он сильнее распахнул круглое окно и начал всматриваться вдаль. – Я не доверяю ему. Я вообще уже никому не доверяю в замке, кроме тебя.

– Благодарю.

– Скажи, в прошлый раз, когда ты видела Марту с фонарем и она пошла на чердак, я так же принимал ванну?

– Да.

– Тогда все встало на свои места, – вздохнул он, обернувшись ко мне. – Марта только исполнитель чужой воли. Этот фонарь сигнал к действию.

– Я не очень понимаю вас, мессир.

– Все просто. Марта делала мне ванну с серебряной пылью. Зажигала фонарь на чердаке, и некто видел это свет. Понимал, что можно воздействовать на меня. В воде и в этой ванной с серебром я был уязвим. Черная энергия, направленная в тот миг на меня, убивала мое тело. И я еще думал, что ванны приносят мне облегчение. Какое дикое заблуждение. Но она помогала только от зуда и то на время. На самом деле каждая принятая ванна всё сильнее убивала мое тело магией.