Непокорная ведьма

Глава 24 Гидеон

В воздухе запахло магией Крессиды. Гидеон вдруг четко вспомнил, как она достала из огня раскаленное клеймо, как прижала к его коже; вспомнил, как она пробудила проклятье, спрятанное в его теле.

Глаза Гидеона распахнулись.

Он прижимал к стене не Руну, а Крессиду. Это губы Крессиды распухли от его поцелуев, это волосы Крессиды растрепались от его прикосновений.

Он отшатнулся, пытаясь оказаться как можно дальше. Его передернуло, сердце грохотало в груди. Он чуть было не потянулся за пистолетом, но вовремя остановился.

Как только он отстранился, боль ослабла, исчезла, а вместе с ней – и лицо девушки, причинившей ему столько боли.

Гидеон моргнул, и перед ним снова оказалась Руна. Ничто больше не скрывало ее облик. Губы ее приоткрылись от изумления, в серых глазах плескалась боль.

Вот только мог ли он верить своим глазам? На мгновение он в этом усомнился. Возможно ли, что на самом деле перед ним Крессида? В конце концов, ей не впервой присваивать чужую личность.

Руна оттолкнула его и исчезла в толпе.

Нет. Дрожащими пальцами Гидеон провел по волосам, пытаясь прийти в чувство. Крессиду и Руну невозможно было перепутать. Они отличались, как яд отличается от противоядия.

Гидеон бы понял, в этом он был уверен.

Вспомнив, что шпион все еще где-то рядом, он отправился вслед за Руной, но быстро потерял ее в толпе. Пробравшись через танцоров, он оглядел комнату, но о присутствии девушки напоминал лишь слабый аромат магии. Гидеон научился распознавать его – ее магия пахла морским бризом.

Магия Руны.

Он бросился в коридор, но там было пусто.

Клеймо пульсировало. Гидеона все еще лихорадило после резкого приступа боли. Он потер шрам под рубашкой, пытаясь припомнить слова Крессиды.

«Заклеймив тебя, я кое-что припрятала. Заклинание, которое намеревалась пробудить давным-давно, вот только возможности не было.»

Гидеон принялся перебирать в памяти все те случаи, когда ему доводилось прикасаться к Руне. Он схватил ее за руку, но рука была в перчатке. Он распутывал шнуровку на платье. Снимал с нее туфли.

Но никогда не прикасался к обнаженной коже… до этого вечера.

А сегодня он обхватил ее лицо. Коснулся щеки. Поцеловал ее в губы.

Неожиданно он осознал, в чем была суть заклятья Крессиды.

И никогда прежде он ненавидел ее так сильно, как в эту минуту.

Глава 25 Руна

Руна скорчилась под опустевшим карточным столом в дальнем углу комнаты. Сердце заполошно билось, лицо горело. В воздухе, прямо у ее головы, порхал багровый мотылек, единственное свидетельство наложенного ею «Призрачного стража».

Она наблюдала, как Гидеон продирается через толпу танцоров и картежников, как ищет ее. Полицейских видно не было, но Руна полагала, они по-прежнему в зале. Пока никто не заглянет под стол, она была в безопасности. Оставалось лишь надеяться, что заклинание не спадет и ей удастся досидеть под столом до тех пор, пока его не уберут члены экипажа.

Этот поцелуй…

Он начался из необходимости сохранить прикрытие, но быстро перерос в нечто большее. Руна потеряла контроль над собой, ее захватили эмоции.

Прикосновения Гидеона сводили ее с ума.

На мгновение она задумалась: испытывал ли он то же самое, жаждал ли ее так же, как она жаждала его? А потом что-то изменилось. Руна обмякла в его объятиях, а сам Гидеон застыл. Ошибки быть не могло. Нельзя было отрицать очевидное. Гидеон отшатнулся, и на лице его было ясно написано отвращение.

Потому что я ведьма.

Может, его и влекло к ней, но, вспомнив, кто она такая, он не мог преодолеть отторжение. И неважно, насколько ему нравилось целовать ее, – она все равно была ему неприятна.

Почему из всех парней на свете Руну угораздило влюбиться в того, который никогда и ни за что не полюбит ее в ответ?

Почему она не могла умертвить свои чувства усилием воли?

Затаившись, она наблюдала, как Гидеон вышел в коридор. Едва он скрылся с глаз, она вздохнула спокойно.

А потом заметила, что Эбби пошла за ним.

Руна не сводила с девушки глаз. Теперь она знала, что эти двое были не просто старыми знакомыми, и в груди у нее все сжималось. Они буквально не могли оторваться друг от друга, и Руна заключила, что обоим хотелось бы вернуть былое.

Она прикрыла глаза. Может, ей и не удастся задавить нежеланные чувства. Зато от них можно сбежать.

Так она и поступила.

Выбравшись из-под карточного стола, она, никем не замеченная, пробралась через шумный зал. Руна собиралась вернуться в котельную и закончить начатое. На сей раз Гидеон ее не остановит.

Глава 26 Гидеон

В каюте Руны не оказалось. Гидеон разумно предположил, что она использовала заклинание невидимости, чтобы ускользнуть от него. Раз она не хочет, чтобы ее нашли, он ее не найдет.

Гидеон повернулся к мутному от старости зеркалу, висевшему на дощатой стене. Снял рубашку и уставился на клеймо на груди. Шрам по-прежнему полыхал алым, и даже дотрагиваться до него было горячо.

Гидеон вспомнил тихий звук, сорвавшийся с губ Руны, когда его пальцы поглаживали ее шею. При мысли об этом все его тело сжалось, напряглось. При мысли об этой шейке. О Руне.

Ему не суждено было быть с Руной, как бы он этого ни хотел. Теперь уже никогда.

Крессида об этом позаботилась.

Ему хотелось врезать кулаком по стеклу. Схватить осколок и вырезать клеймо с кожи. Он уже собирался обыскать каюту, зная, что Руна припрятала где-то ритуальный нож, но тут в дверь постучали.

Надеясь, что пришла Руна, он распахнул дверь в каюту.

На пороге стояла Эбби.

Рыжие кудри рассыпались по плечам, белая блузка была небрежно заправлена в брюки.

Момент был не самый удачный. Впрочем, после ссоры с Руной он искал как раз Эбби, а теперь она сама явилась к нему, и у охотника на ведьм была прекрасная возможность спросить, шпионила она для Харроу или нет.