Непокорная ведьма

Дверь в отсек закрылась, и Руна подпрыгнула от неожиданности.

– Я так и думал, что ты будешь здесь.

Резко повернувшись, она столкнулась нос к носу с Уильямом. Он стоял напротив нее и расстегивал пиджак. Сердце Руны заполошно забилось в груди. Как он смог ее разглядеть? Неужели «Призрачный страж» рассеялся? В котельной было жарко, по коже Руны струился пот. Вкупе с клубами пара символы «Призрачного стража» наверняка размазались.

Или же Уильям видел ее, потому что ожидал увидеть?

– Уильям! – Руна попыталась улыбнуться, не обращая внимания на заполошное биение сердца. – Ты меня напугал.

– Правда? – Его губы изогнулись в улыбке. Он скинул пиджак и бросил его на поддон.

Внутри у Руны все сжалось.

– Мне стоит вернуться наверх, – произнесла она, двигаясь к выходу. – А то меня Гидеон хватится.

Уильям тут же преградил путь.

– О, насчет этого не переживай. У твоего мужа дел по горло. Они с Эбби в вашей каюте. Уверен, они еще долго оттуда не выйдут.

Руна оступилась, и сердце у нее упало.

Уильям медленно шагнул ей навстречу.

– Дорогая, ты заслуживаешь того, кто способен разглядеть тебя. Мужчину, который ответит на твое обожание взаимностью.

Руна отступила, страстно желая оказаться подальше от Уильяма.

– Думаю, у тебя сложилось неверное представление.

– Разве? – Он сделал еще шаг ей навстречу.

– Я… я люблю своего мужа.

Руна снова отступила и наткнулась на что-то жесткое. Оглянувшись, она поняла, что за ее спиной поддон, а за ним – еще стопка. Когда она снова повернулась к Уильяму, он стоял прямо перед ней.

– Это и печально, правда? – Уильям поднял руку, скользнул пальцами по ее щеке.

Руна застыла от его прикосновения.

– Надо быть слепым, чтобы не заметить, как ты страдаешь по мужчине, который тебя не желает. – Уильям заправил прядь волос ей за ухо. – В отличие от твоего мужа, я сразу, как только увидел тебя, понял, что ты особенная.

Руна нащупала на бедре нож, тщательно скрытый тканью платья. Если придется, она им воспользуется.

Но только если придется.

– Мне очень лестно, – начала она. – Правда. Но в последнее время в моей жизни и так было слишком много мужчин. Я стараюсь сократить их число…

Она нырнула ему под руку и, оказавшись у мужчины за спиной, двинулась к двери. Она получила то, за чем пришла. Помещение было достаточно большим, здесь с легкостью могли спрятаться три ведьмы: она сама, предсказательница и пропавшая наследница Роузбладов, хоть и будет тесновато.

– Ты любишь играть в карты? – спросила она.

Уильям не удостоил ее ответа. Слегка повернувшись, он молча наблюдал за девушкой, и от его взгляда Руне становилось не по себе. Отступив на безопасное расстояние, она наконец позволила себе повернуться к нему спиной и направилась к двери.

– Можем подняться наверх, сыграть партию в…

– Я надеялся на более интимное времяпрепровождение.

Послышался щелчок взведенного пистолета, и Руна застыла.

– Повернись, Багровый Мотылек.

Руна ощутила, как сдавило грудь. Ей не хватало воздуха.

Он знает, кто я.

Несколько секунд Руна таращилась на дверь, раздумывая, не сбежать ли. Уильям оставил щелочку.

Послышался шорох ткани, и он подошел ближе.

– Повернись, ведьма, или я выстрелю.

Руна медленно выдохнула и поступила как велено.

Уильям целился из пистолета прямо ей в голову.

Вот, значит, как. Теперь ей наконец-то придется расплачиваться за все свои игры, за весь свой флирт.

Впрочем, с ним я как раз никогда не флиртовала.

Он окружил ее вниманием без малейшего повода с ее стороны. Теперь она знала почему.

– Гидеон Шарп ведет себя не так, как положено мужу, потому что он тебе не муж, верно? Так, может, объяснишь, почему капитан Кровавой гвардии пытается тайком протащить беглую ведьму назад в Новую республику?

Взгляд Руны заметался. Она отчаянно пыталась найти способ защититься, но вокруг не было ничего, кроме угля и огромных поддонов. Достать нож она не успеет: он спрятан под платьем, и к тому времени, как Руна его достанет, Уильям всадит в нее три пули.

Значит, это конец. А Гидеон даже не знал, где она.

Впрочем, ему до нее и дела нет.

Газовая лампа снова моргнула, тени за спиной Уильяма исказились.

– Я готов предложить тебе сделку, Руна Уинтерс. – Уильям шагнул ближе. – Если ты пойдешь со мной в мою каюту, я не буду стрелять.

Ошибки быть не могло: он предельно ясно намекал, чем собирается заняться с ней в каюте.

Руна вздернула подбородок и смерила его презрительным взглядом.

– Лучше застрели меня.

– А если я не дам тебе выбора?

Тени снова качнулись, но в этот раз их движение не имело ничего общего с непостоянством света.

Из-за башни поддонов за спиной Уильяма выступил человек – тихо, как волк. С пистолетом. Руна, дрожа, встретила яростный взгляд поверх плеча Уильяма, и сердце ее забилось с новой силой.

Гидеон.

При виде его фигуры внутри у нее разгоралось пламя.

Когда он вошел в отсек?

Уильям шагнул к Руне, не подозревая, кто находится за его спиной.

Впрочем, далеко уйти он не успел.

– Она сказала «нет», Уильям, – мрачно произнес Гидеон. – Родители не учили тебя, что, когда девушка говорит «нет», это значит «нет»?

Его голос был подобен заряженной порохом бочке, которая только и ждет, когда подожгут фитиль.

Уильям окаменел.

– Ты не в ее вкусе, – продолжал Гидеон. – Вот что она пыталась тебе сказать. Следовало смириться с поражением и оставить девушку в покое.

Уильям облизал внезапно пересохшие губы, не сводя глаз с двери за спиной Руны.

– А кто же тогда в ее вкусе, капитан Шарп?

Руна разглядывала скрытого в полумраке охотника на ведьм.

Очевидно, тупые грубияны.

– Брось пистолет, – велел Гидеон.

Уильям сощурился и прицелился прямо в Руну.