По следам мистера Волка

Кроули вздыхает и отставляет от себя кружку.

— Звучит разумно. Правдоподобно. Но без доказательств. Выходит, остаётся лишь отношение к Оуэну. Личное отношение. У вас оно такое, у нас другое. И только исходя из этого мы все остаёмся в своём праве, чему верить… Но это мы. А те, кто, кто решает его судьбу, видимо думают, что вправе и повесить его. Поэтому, — поднимается он, — я считаю это ужасным… А вас… А вас считаю трусом. Легче всего обвинить человека и отойти в сторону!

— Разве всё, что я перечислил, тебя не убеждает, мальчик? Ты, верно, понятия не имеешь, что вообще означает слово «доказательство», раз так.

Сонная Ребекка выходит к ним, кивает гостям, хочет что-то спросить, но…

Кто-то стучит в дверь.

— Ох, — улыбается уставшая, но всё же красивая молодая женщина, — это он…

Мистер Финч кивает и отворяет дверь.

На пороге появляется мрачный и при этом ухмыляющийся Людарик Даймонд. В будто бархатном багровом плаще, чёрной шляпе, жилете с вышитыми едва заметными лилиями и облегающих штанах, которые отлично подходят к высоким сапогам на небольшом каблуке.

Обычно его вид мягко говорят более расхлябан.

Кроули бросает удивлённый взгляд на Элис, и поднимается, чтобы поздороваться с главой стражей.

— Вот так встреча, мистер Даймонд, — протягивает он ему руку.

— Ах это вы, — глаза Людарика тут же начинают лучиться довольством, как бывает и когда приходит мистер Фокс. Что сказать, чудаки забавляют его. При условии, разумеется, что они забавные. Этот забавный. — Какими судьбами?

Крепко пожимают руку и переводит взгляд на Элис:

— Дорогая, что ты здесь делаешь?

Она краснеет и отступает на маленький шаг назад.

— Мы с мистером Кроули гуляли, а потом нас пригласили на чай. Бонсбёрн очарователен. Все такие… дружелюбные.

— Кот из дома — мыши в пляс?

Людарик снимает шляпу и достаёт из кармана чёрный свёрток.

— А что, разве же мы сделали что-то противозаконное? — улыбается Кроули, отчего-то радостный.

Хотя почему, отчего-то? Людарик выглядит так хорошо, глаз радуется!

— Уверен, что у мисс Богард сегодня не выходной, — глава стражей стреляет в неё острым, пленительным взглядом, затем пожимают руку и мистеру Финчу, а Ребекку так и вовсе приобнимает. — Вот, — протягивает он ей свёрток, — что нашёл. Надеюсь, это то.

— Спасибо вам большое! — улыбается она, не так сильно, как Элис, но всё же смущённая.

— Подарок? — любопытствует Кроули, не успевая себя остановить, ведь всё же не очень вежливо вот так вмешиваться. Но виду не подаёт, что смутился от своей же несдержанности.

Все бросают на него по странному взгляду. Ну, кроме Элис. Она глазеет на Людарика и думает о том, что приготовить на ужин, если они, конечно, выберутся из этой передряги.

А ведь ей нужно было всего пару минут, чтобы углядеть нужное. И это почти получилось.

Что-то подсказывает, что пришли сюда они с Кроули не зря.

— Ой нет, — улыбается Ребекка, — это для ребёнка…

— Как мило, — расплывается Кроули в улыбке. — Очаровательно! Ах, знал бы я, не пришёл бы с пустыми руками. Неловко как вышло…

И снова ему кажется, что сказал он нечто не к месту, как-то странно это всё ощущается. Но виду Кроули и на этот раз не подаёт, продолжает улыбаться.

— Нет, — тихо возражает Ребекка и переводит взгляд на мужа.

— Он болеет, — хмуро поясняет Финч.

— Мистер Даймонд заказал лекарство, которого у нас нет. Это с континента. Спасибо большое, господин!

Кроули вздыхает и произносит тише, вспоминая, что ребёнок должен сейчас спать:

— Ох, скорейшего выздоровления ему! Всё будет хорошо, вот увидите, — и переводит взгляд на Людарика. — Так вы, значит, уже уходите?

И сказать бы ему что-то про неучтённого волка, да уже совсем не хочется подставлять Финча, у которого болеет малыш… К тому же на Элис он пока тоже не наговорил. Быть может, всё обойдётся, как-то устроится само собой.

— Ребекка, иди…

Она ещё раз благодарит главу стражей и послушно удаляется.

— Они пришли тут разнюхивать, — тянет мистер Финч. — И колдовать.

Кроули возмущённо фыркает. Он то их сдавать сейчас не собирался! Ох, это удар в спину, которого Джон прощать не будет, тем более когда на кону благополучие дорогой Элис!

— Колдовать?! — и смотрит на Людарика. — Разговор с фейри не колдовство! А больше ничего и не было. Я просто узнал о волке, которого они скрывают, и пытался выяснить, что да как. Прежде, — добавляет торопливо, — чем идти к вам, разумеется.

— Волке?

Людарик выгибает бровь и садится за стол так привычно, будто ужинает здесь каждый день.

— О, это пусть он, — указывается Джон на Финча, — уже отвечает вам! — и смотрит на него взглядом, будто без слов говорит: «сам виноват, я бы молчал, а вы! Ты… Подлец!»

Людарик усмехается и кивает.

— Хорошо. Это вам феи сказали?

На этот раз болтать Кроули не спешит, происходит заминка и он смотрит на Элис, будто ожидая от неё помощи. Но рассудив, что её лучше не вмешивать лишний раз, отвечает:

— Но вы не поверите мне, да?

— Наоборот, дорогой друг, видите ли, сейчас все способности нужны. Быть может, вы спросите у фей, где сейчас находится мистер Хизар?

Кроули надуётся, будто оскорблённый, но произносит серьёзно:

— Может и спрошу. Если дадите мне минутку. Спросить? Здесь место хорошее для этого, в прошлый раз они быстро ответили.

— Пожалуйста, — Людарик делает направляющий жест.

Мистер Финч предлагает ему чая.

У Элис от напряжения начинают дрожать губы.

Раз оборотень уже всё знает, она может спокойно воспользоваться магией ещё раз. Ведь Людарик ничего не заметит.

Для него, что одно слово против неё, что два.

Кроули же решает выйти за дверь, но так как Элис оставлять наедине с ними не хочется, всё же просто отступает к окну и замирает там, глядя куда-то вдаль, на несколько минут.

— Мм, — произносит он наконец. — Мм, — уже больше походит звук на странный напев, а затем Кроули оборачивается и подходит ближе к Людарику. — О, говорят он в их мире гуляет. А в нашем спит. Под белым камнем, под журчание воды. Вот так говорят.