Пока, заяц

— А-а-а, — протянул Тёмка и закивал. — Так пошли бы и сразу купили, ещё в этом тире деньги спускать.

— А ты не против?

Он вдруг застыл в искреннем удивлении и непонимающе вскинул бровь.

— А почему я должен быть против? — спросил Тёмка. — Это же племяннику твоему.

По плечу меня треснул и добавил:

— Пошли. Вместе что-нибудь выберем.

Отошёл от меня на пару шагов, потом вдруг остановился и спросил:

— А кстати, он в сегу-то ещё играет?

— Играет, — ответил я и заулыбался. — Черепашек Ниндзя твоих уже раз десять прошёл. А что?

— Да я слышал, что у них тут в Сочи где-то магазин старых игр и приставок есть. Думал, может, зайдём, посмотрим чего-нибудь.

Толпа, такая плотная и вездесущая, прямо навстречу неслась, с обеих сторон нас зажала. Я даже девочке какой-то случайно на ногу наступил, извинился сто раз и внимательнее зашагал. Ладно хоть не заплакала, ладно хоть родителям жаловаться не стала.

Нос разрывало разными вкусными запахами: вишней свежей с викторией пахло, чурчхелой на облезлых нитках, шашлыком и попкорном, разливным пивом и пряностью лимонада пахло, и морем совсем чуть-чуть, будто сверху всю эту палитру кто-то солью маленько присыпал. Тёмка нам по стаканчику ягод купил — один мне отдал, а другой сам слопал.

— Ты же деревенский у нас, больше разбираешься, — он нарочно сказал мне с издёвкой. — Это своя виктория или тепличная какая-нибудь? Насколько вообще натуральная? Или всё химоза какая-то?

Я пожевал одну ягодку с задумчивым видом и ответил ему:

— Вроде своя. Чувствуется, что недалеко где-то собирали, а не везли откуда-то неделями, не замораживали. Прям сегодня сорвали и на продажу. У нас отец тоже в огороде иногда высаживает. Помнишь ведь, тебя угощал?

— Помню, да. Вкусно было, но здесь как будто вкус немножко насыщеннее.

— Ну ещё бы. Такое солнце и климат.

Тёмка вдруг засмеялся:

— Блин, Вить. Мы опять с тобой идём и, как в той серии «Ворониных», про жратву разговариваем. Они там в ресторане целую сцену минут пять говорили про вкусный хлеб и масло, сидели его и хомячили. А мы тут про ягоды.

Он вдруг посмотрел на меня вопросительным взглядом и поинтересовался:

— Тебе точно со мной не скучно?

— Не скучно. Опять своей ерундой голову забиваешь?

— Боюсь иногда просто, — пробубнил Тёмка и свесил нос.

Я ничего ему не ответил. В землю врос посреди текущей мимо толпы и замер в холодных воспоминаниях. Глазами уставился на облупленный квадратный фонтан посреди маленького скверика, выложенного брусчаткой. Старый фонтан с двумя позолоченными львами. Один воду лил из своей пасти, а второй уже давно не работал. Как в детстве прямо, в детстве будто тоже не работал, всю жизнь как будто такой был.

А рядышком пальма росла, не очень высокая, но всё равно выше, чем была, когда я с ней фотографировался. Когда пальцами мальчишескими вцепился в её облезлую пожелтевшую ветку и улыбался, взглядом теряясь в объективе чёрной мыльницы «Fujifilm» в маминых руках.

— Ну стой смирно, Вить! — кричала она мне, один глаз зажимала и через объектив на меня с любовью смотрела. — Улыбнись хотя бы, батюшки! Папе потом чего покажем?

— Всё? — я спрашивал её нетерпеливо своим писклявым голоском.

— Ну-ка, застынь, — сказала она и нажала на кнопку, весь мир на миг окрасила белой молнией.

Она колёсико на фотоаппарате покрутила и ответила мне:

— Всё, да. Пошли давай. Даже вот улыбнуться на фотографии не можешь, а? Тяжело, что ли?

И опять за руку меня хватала, чтоб не потерялся, чтоб в шумном океане прохожих никто её сокровище в футболке с кроликом не утащил. Крепко сжимала сухой ладонью в мягких морщинках и вела за собой в аромат шашлыков, попкорна и сладкой ваты, к музыке весёлой и громкой, к шёпоту моря в вечерних огнях Бродвея.

— Мам? — жалобно пропищал я.

— Чего тебе?

— С рыбкой хочу поиграть, — сказал я и показал пальчиком на цветастый киоск в жёлтых сверкающих огоньках. — Там игрушку можно выиграть. Можно, мам?

— Ой, — мама тяжело выдохнула и головой покачала с улыбкой. — Витюшка, двести рублей ведь, а? На ерунду ведь какую-то.

— Ну мам, — сказал я и громко шмыгнул.

— Пошли, господи. Где там?

— Вон там.

Я вдруг обернулся и взглядом затерялся в шумной толпе. Пусто уже, и нет ничего. Лишь ярких огней вереницы, люди всякие в разноцветных футболках, галдёж стеной стоит, фонтан этот несчастный со львами водой еле плещет, пальма на ветру ветками своими обгрызенными качается.

И Тёмка стоит. Ждёт меня и взглядом своим обнимает.

Вон там.

— Вить, всё хорошо? — он спросил меня осторожно, близко-близко ко мне подошёл и схватился за краешек олимпийки дрожащими пальцами.

— М? — я вдруг дёрнулся и удивлённо посмотрел на него. — Да, нормально всё. А достань фотоаппарат, пожалуйста. Сфотографируешь меня?

Тёмка глянул на меня в искреннем недоумении, осмотрелся и аккуратно спросил:

<