Синие звезды

Лорд де Гонель слегка подтолкнул сына вперед, заставив того плюхнуться на колени. Молодой лорд, зачертыхавшись на энноском, бросил испепеляющий взгляд на грязную жижу, текущую под ногами.

– Ваши величеств, вы есть много честь я, — весь взмокнув от натуги, пытаясь подобрать нужные слова, как человек, впервые говорящий на вистфальском, промямлил лорд де Гонель младший.

Никос, раздраженно фыркнув, проворчал:

– А почему в нашу Академию не пошел? Вон он того гляди родной язык забудет, разве это дело…

– Вален просто переволновался, не каждый день выпадает честь увидеть столь великого правителя, -заверещал лорд де Гонель.

Не дослушав лорда, король проворчал:

— Пусть будет по-твоему, Поаль. Чтобы приносить пользу родине, не обязательно оканчивать всякие рассадники измены, некоторые и без мудреных профессоров приносят горазды большую пользу нашему государству, — прокряхтел Никос, глядя на главного ляонджу, заставив того смущенно опустить вниз свои ярко-ярко синие глаза.

— Вот помню, ваше величество, было время, -желая переключить внимание короля, произнес лорд де Монре, в который раз начав рассказывать одно из заезженных до дыр воспоминаний.

Он было полез в карман, желая набить свежим табаком свою трубку. Несколько стражников, пристально наблюдая за движениями де Монре, бесшумно двинулись в его сторону. И лорд, тяжело вздохнув, замер на месте, показывая стражникам пустые ладони.

— Главное, что Карл понес заслуженное наказание за все совершенные им преступления, и вистфальские подданные получили возможность жить при таком мудром правителе как вы, ваше величество, — проскрипел лорд де Анкель.

Никос что-то сухо буркнул в ответ.

— Ваше величество, давно хотел вас попросить, да никак не было случая. — снова проскрипел де Анкель. — В городах десятки беспризорников, которые вынуждены заниматься никому не нужными общественными работами или вовсе скитаться по улицам, а тем временем вероломные предатели промывают мозги неокрепшим душам, настраивая их против вас и нашей родины. Я прошу, понизьте возраст приема в аквоморовые цеха с тринадцати до одиннадцати лет. Зачем им по напрасно тратить время? Аквомор совершенно безвреден…

Никос недовольно фыркнул, а затем согласно кивнул головой, заставив радостно заискриться безжизненно сморщенное лицо лорда де Анкеля.

Послышался грохот, на лице Никоса промелькнул испуг, а стражники, подвинувшись к королю, обнажили мечи. Один из идущих по пристани прохожих рухнул на землю, забившись в приступе Синей чахотки. Стражники, увидев причину шума, облегченно вздохнули, убрав оружие.

– Предатели, кругом одни предатели, -прокряхтел король, двинувшись в сторону кареты.

Главный ляонджа, словно безмолвная тень, не проронив ни слова, последовал за Никосом, лишь окинув ехидным взглядом своих ярко-синих глаз стоящих у монумента лордов.

– Ой, как некрасиво, а как же бедные детишки, которые будут травиться аквомором? Или Синяя чахотка — наш народный учитель?
– хохотнул лорд де Монре.

– Выживает сильнейший, -проскрипел лорд де Анкель. — Не смог приспособиться, -значит, умер.

– Совсем рехнулся наш старый Нико, –глядя в след удаляющейся кареты, проворчал лорд де Гонель.

Лорд де Монре, хохотнув, демонстративно покрутил у виска.

— Отдать своего ребенка в Академию в этой дыре? Пусть отдаст в нее свою внучку, — сплюнув, проскрежетал лорд де Гонель.

– Сначала отдай своего ребенка в вистфальскую академию, потом вкладывай драхмы в вистфальскую казну, а потом и строй свой дом где-нибудь под боком у вонючей работни, — проскрипел лорд де Анкель.

— Да кому нужна эта Вистфалия? Варварский придаток для добычи аквомора, -проворчал лорд де Гонель, глядя на часы, прикидывая в уме, когда прибудет корабль, который отвезет их на Ройзс.

Альберт вышел из дома, тут же закашлявшись от плотного аквоморового дыма, висящего в воздухе. Он окинул взглядом Проспект Мастеров: по нему, суетясь, бегали заляпанные синей пылью рабочие и, что-то оживленно крича, разбирали здания скупленных за бесценок мастерских.

«Рано или поздно, но творимым тираном преступлениям придет конец» -чувствуя, как от волнения в груди стучит сердце, подумал Альберт, и, подняв руку, потрогал то место, где обычно был надет его галстук, собираясь его поправить. Но галстука не оказалось на месте.

«Нельзя выделяться», — злясь на себя, подумал он — «Ради нашего великого дела, никто не должен заподозрить в нас заговорщиков».

И, двинувшись по однообразным узким уличкам, он постарался затесаться среди спешащих по ним рабочих, то и дело инстинктивно оглядываясь назад, проверяя, нет ли за ним слежки, но тут же отдергивая себя.

«Иди расслаблено, как будто спешишь по своим делам. Хладнокровие и спокойствие — вот наше главное оружие», — вспомнил он слова Алекса, заслуженно избранного ими командиром Тайного общества, каждый раз стараясь следовать его советам.

Ему в глаза бросилсяприклеенный на стене одного из домов плакат:

«Помоги поймать подлого убийцу, лишившего жизни судью де Ленгера, советника городского магистрата де Вонкара и посмевшего поднять свою вероломную руку на Его величество».

На плакате красовался нарисованный от руки портрет преступника, как две капли воды похожего на Алекса. Собаки Никоса тщетно пытались поймать Алекса уже не один месяц…

«Каждый из нас находится в шаге от виселицы, но и шакалы тираны не всесильны», — чувствуя удары своего сердца, подумал Альберт.

Кто-то резко схватил его руку. Альберта с силой дернуться в сторону, ему показалось, что он увидел синюю форму городского стражника. Ужас неприятным холодком пробрал его изнутри.

— Прости, сынок, обозналась, ты чего, милый, так испужался.- всматриваясь ему в лицо подслеповатыми глазами, хриплым голосом произнесла держащая его за руку старушка.

— Не ожидал бабушка, — все еще испытывая внутреннюю дрожь, ответил Альберт.

Ускорив шаг, он вышел на другую улицу, боковым зрением заметив, что за ним кто-то наблюдает, какой-то пожилой мужчина с интересом рассматривал его.