За последним вздохом

По прибытии в ордынскую крепость, Кольтира выгравирует на клинке руны, но специальной кузни рун там не будет, поэтому символы получатся недостаточно мощными. Советы Альнарии придутся кстати.

Исчерпав эту тему, Альнария замолчала. Начала рассказывать еще что-то из стихов, но сбилась. Она боялась - Кольтира чувствовал это, даже не оборачиваясь.

– Ты в принципе можешь уже и помолчать. Я вытянул энергии вдоволь, и убить тебя мне больше не хочется, - хмыкнув, сжалился он.

– Ты… - она замолчала, но Кольтире казалось, что он слышит поток нецензурной брани, звучащий в ее мыслях.
– Раньше сказать не мог?!

– У тебя приятный голос, - галантно отозвался он, изрядно погрешив против истины. Приятным ее голос был в первые часы их знакомства.

– Дохлый кровожадный недоносок!
– прохрипела Альнария.
– Чтоб тебя!

Кольтира остановился. Угрожающе развернулся и медленно, демонстративно, повернул в ладони рукоять так и не убранного за спину меча.

– Ты хочешь убить ее, - тут же зашептали под руку тени.
– Ты жадное до крови чудовище. Она боится тебя, и правильно делает.

Упыриная задница! А он надеялся, что они исчезнут, когда он утолит голод. Кольтира совершенно не понимал, чего тени от него добиваются. То подстегивают убить, то предостерегают, то обвиняют в убийствах, то будто уговаривают снова стать бойцом Плети, несущим смерть всему живому. Тени говорили о расплате… Похоже, надеялись свести его с ума. Перебьются.

Альнария сверкнула глазами, но заткнулась, даже не подумав взять свои слова обратно. Надулась и молчала всю дорогу. Теперь, когда не было необходимости спешить дальше, они делали привалы, чтобы Альнария могла поспать, поесть и отогреться у костра. Убитый рыцарь смерти не соврал - деревня таунка нашлась именно там, где тот рассказывал. В выстроенную на востоке крепость Кор’крона - элитных войск ордынского вождя, - Кольтира своей спутнице ехать вместе не предлагал: он был сыт, но все равно лучше обойтись без лишнего риска. И лишней мороки, если уж на то пошло.

К деревне он вплотную не подошел: язык таунка и тауренов был ему не известен, письмо от Серебряного Авангарда не поможет, а живущие по соседству с Плетью существа набросятся на рыцаря смерти сходу. Кольтира создал Льдистый Путь до самых ворот деревни и толкнул санки с Альнарией в нужном направлении. Издалека посмотрел, как ее впустили, и ушел. Дальше сама справится: такой востребованный в быту и на войне специалист не пропадет. Она усилит защитникам Азерота оружие и доспехи, поможет победить Плеть, вернется к матери и сыну, отметит через пятнадцать лет свое первое тысячелетие.

Плевать, что большую часть пути она смотрела на него как на монстра и была рада избавиться от его общества. Не попрощалась и “спасибо” не сказала, хотя если бы не он, она бы замерзла там, у повозки, рядом с трупами своих спутников. Ну и ладно, Кольтира гордился собой и сам себя похвалил. Не убил ее, сдержался - значит, есть шанс, что он сможет нормально контактировать с живыми и бороться против Плети не в одиночку.

И он, и другие рыцари смерти не потонут в чувстве вины. Они не настроят против себя жителей Азерота и не будут уничтожены, как бешенные животные.

– Ты слышишь, Артас?! Ты думаешь, ты непобедим? Мы придем и отымеем тебя твоим же Фростморном!

Кольтира выбрал такой путь, чтобы пройти между зиккуратом и Энкилой, не приближаясь к ним. Одному не было смысла соваться туда, а вот встречную нежить Кольтира убивал и иссушал, хоть и не испытывал потребности в энергии. Теперь придется привыкать перекусывать “про запас”.

Через несколько дней он миновал реку, вошел в заснеженный лес, полный живых, но больных от некротической энергии деревьев и животных, и вскоре наткнулся на неплохо укатанную дорогу. Где-то здесь, похоже, располагался лагерь кал’дореев: Кольтира наткнулся на двух представителей этого народа.

Одна - наверное, разведчица, - сидела на дереве и наблюдала за дорогой. Не будь у Кольтиры способности чуять живых и нежить, он бы и не заметил ее там, несмотря на весь свой опыт службы следопытом. Поравнявшись с ней, он поднял голову и встретился взглядами. Кал’дорейка, державшая его на прицеле своего лука, покосилась на его гербовую накидку, приоткрыла губы, намереваясь что-то сказать, но промолчала и махнула рукой - иди дальше. Кольтира почему-то предположил, что она хотела спросить о судьбе своего немертвого соплеменника, но это было маловероятно, не могли же кал’дореи все друг друга поименно знать.

Потом издалека Кольтира заметил весьма странного типа. Скорее всего, это был друид. Синеволосый мужик в меховой мантии стоял, прикрыв глаза, и обнимался с больным деревом, что-то проникновенно ему нашептывая. В Калимдоре это, наверно, типичная картина.

Потом Кольтире встретились паладинчики Алого Ордена, недобитые в Лордероне и сбежавшие в Нордскол со своим верховным генералом. Кольтира почувствовал их приближение издалека, но сворачивать с дороги не стал - четверо живых ему не противники. Потом увидел, что это Алые, и понял свою ошибку: среди них могли оказаться неслабые заклинатели Света. Хотя нет, сильных в разведке шастать не отправили бы. Отбиваясь от их атак, Кольтира успел оттарабанить речь о Черном Клинке и письме от Серебряного Авангарда, но никакого эффекта не достиг. Двоих: мужчину и женщину, - он прикончил, старательно удерживая себя от лишней жестокости и не поддаваясь жажде крови. Еще одного он хотел только ранить и обезвредить, но тот неудачно дернулся в сторону, и ледяные иглы прошили его тело насквозь.

Оставшаяся женщина попыталась атаковать его Светом, но заклинательница она была слабая. Кольтира сломал ей правую руку и перехватил за левую, чтобы не позволить пырнуть его кинжалом. Ему достаточно было одного мгновения, чтобы убить ее, но он медлил.

Алый Орден – фанатики, враги Серебряного Авангарда - не случайно же паладины уже посылали Кольтиру вырезать всех на заставе в Тирисфале. Убивать Алых можно и, видимо, даже нужно.

Но Кольтира понимал, что это отговорки. Жалкие оправдания перед самим собой. Враги или союзники Авангарду - не важно. Они живые. Они борцы с Плетью, и они не просто так воюют с Отрекшимися в Тирисфале. Немертвые первыми напали на них, разрушили Лордерон, сожгли их дома, убили их семьи. Алые вправе не прощать тех, кто освободился от воли Артаса, они вправе ненавидеть таких, как Кольтира, и защищать от них Азерот.

И эта женщина, яростно сверкающая на него глазами, тоже вправе пытаться его убить. Кольтира отпустил бы ее с миром, но она же снова на него кинется. Она не сбежала, когда увидела гибель своих спутников, хотя он давал ей такую возможность.

У Часовни Последней Надежды Кольтира просил Келтана убить его. Предпочел бы получить возмездие от руки соплеменника, не предававшего свой народ, но в целом ему было все равно, кто его уничтожит. Однако сейчас Кольтира не хотел отдавать этой женщине нежизнь - он собирался мстить. Он уже понял, что может сдерживаться и не убивать, и даже ее, человечку, не соплеменницу ему, он в горячке боя не придушил. Кольтира сможет быть не опасным для своих, и поэтому ему следует быть максимально полезным в борьбе с Плетью, а не тупо и бессмысленно сдохнуть.

– Ты убивал соплеменников, не зная жалости, - завыл голос прямо в голове.
– Почему для нее, человечки - исключение?

– Убийца, убийца!

Несколько минут Кольтира стоял так, игнорируя горестные стоны и подстрекательства теней, ругательства своей пленницы и попытки вырваться, и раздумывал, как с ней поступить. Потом ощутил приближение двух живых существ и понадеялся, что сейчас можно будет отдать ее кому-то более благоразумному под присмотр. Потащил пленницу ближе к дороге, от которой они отошли во время сражения.