Историческая проза

– Она бродяжка, это уж точно, – прозвучал немолодой голос, в котором послышалась угроза. – Ну и что? Она дитя и умрет, если проведет еще одну ночь без крова и еды. Только посмотри на нее! Одни кости, словно у несчастного птенца, выпавшего из гнезда. – Девушка опустила взгляд, увидела, что девочка на нее смотрит, и ответила улыбкой. – Она отопрет ночью дверь людям из своей шайки, вот увидишь. Она их впустит, и эти разбойники заберут все, включая твою честь! – Ох, Бриджит! Вечно ты всего боишься!…

Я хотел бы, чтобы не умерли в памяти людей ужасные картины, виденные мною? чтобы они, хотя и бледные, нарисованные моею слабою рукою, но прошли перед вашими глазами или тех, кто будет читать мою рукопись, и внушили вам ненависть к рабству и любовь к человечеству, В ТРАПЕЗОНДЕ Я не буду повествовать, как наша военная каракка [10] «Сперанца» совершала свой быстрый путь до Константинополя и вступила в воды Понта. Ничего особенного не случилось с нами. 10 …

   — Государь, плохие вести! — проговорил он. — Рея заперта в темницу; открылось, что она беременна. У Нумитора потемнело в глазах. Бессмертные боги! Какие ещё беды они хотят обрушить на него? Бедная девочка! У весталок нарушение обета карается смертью. Богиня сурова, но жестокость ей приписали люди. Он должен спасти дочь. Проклятый Амулий! Это он, отчаявшись склонить её к браку, вынудил стать весталкой. И вот служение Священному огню обернулось новым несчастьем. После гибели сыновей ещё и этот…

— Это драккар, — сказал после короткого раздумья Стей­нар. — Возможно, это даны. Думаешь, они хотят напасть на нас? — Этого я не знаю, — покачал головой Инегельд. — Похоже, они увидели нас гораздо раньше и потому погасили огонь. — Тогда нам нужно готовиться к бою. Просыпаясь, викинги в темноте хватали мечи и только по­том, продирая глаза, силились разглядеть в ночи неизвестного противника. Но схватки не произошло. Внезапно неизвестный корабль изменил курс и исчез под покровом ночи. Догнать…

Струилась жизнь, над каналом, над плесенью перил и мокрыми ступенями, уходящими в травянистую цвелую воду. Летела шёлковая накидка; подкладка, тканая забытыми словами, переворачивалась, и становилось то, чего не могло быть. Пыль зеркал хранила девичью негу, истлевшая амальгама дырявым кружевом уходила в бережную ветхую даль. А жизнь летела, звенел смех, солнце разбивало стёкла, любовь торопилась на богатый парусник счастья и оставалась на берегу, как матрос, не успевший на последний рейс обречённого…

— Неужели ты ничего не слыхала про чудесного мальчика? Ведь о нём говорит вся Франция! — продолжал брат. Николетта молчала и вопросительно глядела на Франциска. — Ну, слушай, — сказал он. — Ты ведь знаешь, что гроб Христа в руках сарацин: они ведь не христиане, как мы, и мы должны отнять у них эту святую землю. И много уже нашего войска там погибло! И вот к дяде Жозефу пришёл вчера странник, святой старик! Он своими глазами видел мучения, какие терпят христиане от неверных; в молодости сам он…

…Дед в молодости несколько раз ходил на войну. Сначала простым пешцем, которые, как издревле водится, кто с чем шли в бой. А когда, после одного удачного похода, обзавелся конем и мечом, то и всадником у самого деда нынешнего князя Владимира Мономаха –  Ярослава Мудрого! Однажды Великий князь даже послал его куда-то как своего гонца. Что было в грамоте и кому он ее вез, дед давно уж не помнил. Но Славко, в сто сотый раз слушая обраставший с каждым разом все новыми подробностями рассказ, забывал даже…

Изловили в третий раз. Теперь, бают, воды не проси. Теперь мы тебя прикончим. «Ваша воля, — согласился Сорока. — Дайте только табачку курнуть допрежь смерти». Курнул — и с дымом улетел… Это только одна из многих легенд, которыми овеяна городская старина. Жил в городе знаменитый механикус, творец «огненного действия машины». Об этом человеке, который целью жизни ставил «власть воды пресечь» и «облегчить труд по нам грядущим», ходили затейливые сказы. Будто однажды ночью он, как сказочный Иванушка,…

— Здесь, тем не менее, мой брат Эразм и сестра Сидония. Они здесь — чего же нам еще? Оба кинулись на шею Фрицу. — Сколько же вас всех в семействе? — опять спросил Дитмалер. Сидония тянула ему руку, улыбалась. «Здесь, средь скатертей, младшая сестра Фрица Харденберга смутила мой покой, — думал Дитмалер. — Этого мне только не хватало». Она говорила: — Карл где-то тут, и Антон, и Бернард, но нас, конечно, больше. На пороге, зыбучая, как тень, бесплотней тени, их встретила фрайфрау фон Харденберг.…

Киев отказался стать под руку Боголюбского. Тогда Андрей Юрьевич, собрав со всех своих земель дружины, взял приступом Киев и произвел там страшное разорение и опустошение. Победители два дня грабили Киев – «Подолие и Гору, и монастыри, и Софию, и Десятинную Богородицу (главные святыни города). И не было пощады никому и ни откуда. Церкви горели, христиане были убиваемы, а другие связываемы, женщины ведомы в плен, разлучаемые силою с мужьями своими, младенцы рыдали, глядя на матерей своих. И захватили…

В 1716 году великий грузинский писатель и государственный деятель Сулхан-Саба Орбелиани встречался в портовых городах западного Средиземноморья и на острове Мальта с грузинами-невольниками и на их просьбы о заступничестве и спасении от рабства со слезами сочувствия и скорби отвечал, что разоряемая персидско-турецкими захватчиками Грузия похожа на горящий дом, из которого выбрасываются люди, что жизнь и на родине стала сущим адом. Находившийся в 30-х годах XVIII столетия в плену в Стамбуле грузинский…

   — Настя, прости старую дуру! — обратилась она к боярышне. Понапрасну я поклёп на тебя возвела! Боярышня продолжала кукситься и не удосужилась ответить маме.    — Не прощаешь? Твоё право, а только знай, что чёрные ангелы упекут мою душу прямо в ад, на раскалённую жаровню, и все то веки-вечные враги души моей не дадут покоя. Ни одной капельки воды не будет. Здесь, точно узрев этих чёрных ангелов, боярышня кинулась к маме, обвила её шею ручками и закричала, сколько было сил:    — Не отдам,…

Прантиш, сопровождаемый спасительным дождем, который смывал его позор и вонь, летел-петлял узкими улочками, стараясь забыть о боли в ноге, и раздумывал, стоит ли бежать к конвенту, студенческому общежитию, ведь погоня именно туда и направится. Собаки во дворах нехотя взлаивали, будто понимая, что беглец на добро их хозяев не позарится, тусклая лампадка на Острой Браме посматривала с укором, не обещая спасения без раскаяния и епитимии, и не оставалось иного пути, как перескочить через знакомую каменную…

Птичка стала с жаром разглядывать рыцаря и свой неожиданно мягкий ковёр. Конь, разумеется, и не понял, что сверху что-то произошло. Он вяло кивнул хвостом, показывая, что он устал, остановился, остановил и своего рыцаря, теперь уже с не меньшим интересом разглядывающего таинственную птичку. Настолько красивую и быструю не видел он в здешних местах и никогда не знал, никто о такой не рассказывал. Вторая птица села на рукоятку меча, и холодное лезвие тотчас же стало «насестом». -Кыш! Пошли отсюда!…

- Здравствуй, здравствуй, голубчик! Уж не думал, что свидимся снова... Какими судьбами в наших краях? Говорят, что ты в Петербурге который год живешь... - Здравствуй, - Иблисов чуть улыбнулся одними уголками губ. - Да, мы и вправду долго не виделись с тобой... Ты и представить себе не можешь, как много я хочу тебе рассказать... Только давай пройдем в дом? - Конечно-конечно! - всплеснул руками граф Якубов. - Проходи! А за своего слугу не беспокойся. Экипаж примут, его самого проведут куда надо!..…

— Сделайте движение ещё раз! — крикнул Константин Розгов. И девочки ещё раз сделали это движение, но во второй попытке тоже закончилась неудачей и Константин Розгов повысил голос: — Помните! Нам нельзя падать в грязь лицом! Ещё раз. Если в третьей попытке не сделаете, я накажу вас розгами! Вам ясно! —— Если бы кто-то нам помогал, то мы бы не падали. — тихо сказала Тихонья. — Вас никто помогать не будет. — возразил Константин Розгов. И снова сделали это движение, но третья попытка снова закончилась…

Разумеется, никто не может сказать, точно ли так протекал процесс очеловечивания, как это рисую я в эпизодах, изображающих схватки чунгов с крупными хищниками, овладение пещерами, бесконечные скитания. Однако предлагаемая мною книга, несмотря на то, что по форме она художественное произведение, явилась результатом серьезных исследований. Именно поэтому в ней строго выдержана научная тенденция. Период очеловечивания, который продолжался, как известно, сотни тысяч лет, я сократил и показал его…

Жена Гункина Варвара Васильевна брала на себя функции стража, затевала в передней комнате стирку, пока печатники занимались делом. Но так до бесконечности продолжаться не могло, нужен был более спокойный угол. Его и нашли у Спириных, на Донской улице. Весь дом занимала одна семья, преданная рабочему делу. Под залой был погреб. Из него вырыли ход, а затем и подземелье. Столяры Кирей Халин и Иван Дунаев сделали деревянные станки и кассы. Наборщиками работали Александр Селиванов, Антон Аболин, Абрам…

Генерал и не думал спать. Его огромный стол был завален бумагами. Поодаль сидел за круглым треножником какой-то армейский чиновник и отчаянно скрипел пером. Столетов диктовал: — Начальнику полевого штаба, генерал-лейтенанту Левицкому. Доношу вашему высокопревосходительству о необходимости выделения дополнительной суммы из казны на предмет выдачи по две холстины на каждого сербского добровольца, кои не имеют исподнего белья за бедностью… Прилагаю строевую записку. Заметив вошедших, Столетов приподнял…

«Если взорвать плотину, вода покроет весь город и только этот купол останется сухим», — подумал Ребров. Замелькали товарные составы на запасных тупиках. Склады, платформы, штабеля дров и угля. Поезд начал перепрыгивать со стрелки на стрелку. Пассажиры, одевшись, с вещами в руках уже стояли в проходе. Некоторые еще стягивали ремнями подушки. Вот семафор остался позади. Локомотив пролетел еще несколько десятков саженей и вдруг остановился. — Приехали? Выходи, там, впереди! — Да нет же, саженей…