Мама в подарок

Имя барона Бафора появилось в моем сознании.

Спустя час, едва Мишель и Эжени чуть отдохнули и согрелись, я отвела их в особняк барона Бафора. Попросила убежища для сына герцога де Моранси и помощи у барона. А затем кратко рассказала ему все что знала. И о том, что поведали мне Мишель и Эжени чуть ранее, и о том, как вела себя Лаура по возвращении в замок, и о своих подозрениях относительно того, кто виноват в исчезновении Филиппа.

Барон слушал молча, не перебивал, но с каждым сказанным мной словом все больше мрачнел, а под конец его потемневший от негодования взгляд стал просто пугающим.

– Ваше сиятельство, вы пока останетесь у меня в доме. Моя жена присмотрит за вами, – обратился Бафор к Мишелю, словно он был взрослым. – У меня в доме вам нечего бояться. Скажу Рено и Альберту, чтобы охраняли вас денно и нощно, пока я не вернусь.

– Спасибо вам, сударь, и вы найдете батюшку? – спросил мальчик.

– Я сделаю все для этого, даже не сомневайтесь. Немедленно пошлю гонца в гвардейский полк. Чтобы сержант и две дюжины гвардейцев прибыли сюда незамедлительно. Мы отправимся в ваш дом, ваше сиятельство, и найдем вашего отца, герцога де Моранси! Клянусь! Даже если нам придется разобрать ваш замок по камням. Я сам возглавлю поиски.

Через два часа, оставив Мишеля и маленькую служанку в особняке, я отправилась с бароном Бафором и двумя ротами гвардейцев в замок де Моранси. Хотя барон пытался запретить мне ехать с ними, я не хотела ничего слушать. Мне надо было самой во всем убедиться и понять, что на самом деле происходит.

Когда мы стремительно въехали в замок Филиппа, никто из слуг сопротивления не оказал, но ни герцога, ни герцогини в замке не оказалось. Все слуги твердили, что они уехали, но барон не верил. Он знал, что герцог всегда оповещал его, если уезжал куда-то дольше, чем на два дня. Ведь Филипп мог понадобиться королю в любой момент, а Бафор как раз был его доверенным лицом у монарха.

С гвардейцами барон почти два часа обыскивал все закоулки замка, подземелья и чердаки, обшарил весь парк и дворовые постройки, но не нашел чету де Моранси. В это время гвардейцы никого из замка не выпускали. Две кареты с гербами и все двадцать лошадей также находились в стойлах.

Бессилие и бесполезность поисков вызвали у барона Бафора бешеную ярость и злость.

Все слуги замка были согнаны гвардейцами в рыцарский зал, где Бафор сам начал дознание. Он лютовал, предрекал страшные наказания и грозил свирепым взглядом, проходя мимо каждого и цедя сквозь зубы:

– Я слушаю всех! – рычал он угрожающе на перепуганных слуг. – Кто расскажет, где сейчас находится герцог де Моранси, будет отпущен. Остальные заключены в тюрьму, как пособники герцогини Лауры. Она обвиняется в убийстве собственного мужа. И поверьте, что я прикажу вытрясти из вас всё и устроить допрос с пристрастием, чтобы вы признались в своих злодеяниях против герцога де Моранси.

Слуги испуганно лепетали, плакали и говорили всё что им известно. Но никто не мог сказать, где сейчас находится герцог Филипп.

Я была в панике, не зная, как помочь барону и гвардейцам, и не находя себе места. Чувствовала, что Филипп еще жив, но находится на волосок от гибели. Возможно, он был ранен или умирал от отравления. И каждый миг был на счету, а мы не знали, где его искать, как и его чертову женушку, чтобы допросить ее.

Все слуги в один голос твердили, что видели мессира живым только неделю назад. И тогда он был очень болен. Лежал в кровати и хрипел, а герцогиня Лаура сама ухаживала за ним. Потом никто не видел его ни живым, ни больным, ни мёртвым.

Кусая губы, я стояла около окна, безразлично смотря на заснеженный двор. Там перемещались несколько гвардейцев, которые осматривали конюшни и хозяйственные постройки.

Неожиданно у сарая я заметила женскую фигуру, которая жалась к грязным доскам и явно хотела укрыться от посторонних взоров.

Мои глаза расширить от изумления. Женщиной была горбунья Марта! Та самая, которая травила герцога через серебро в ванне и которая так удачно сбежала, что её так и не нашли. Мысль о том, что она не случайно оказалась в замке, тут же накрыла меня.

– Ваша светлость, – вскрикнула я, оборачиваясь к Бафору. – Скорее! Надо схватить ту женщину! Это Марта, которая травила герцога!

Я указала рукой на служанку на улице. Барон понял меня с полуслова.

Тут же рванув оконную раму и, распахнув её, гаркнул гвардейцам во дворе приказ. Марта попыталась убежать, но её быстро догнали и приволокли в залу.

Именно барон Бафор был одним из двух вассалов Филиппа, которые руководили поисками сбежавшей горбатой Марты по приказу герцога, потому объяснять ему, что это за служанка, не требовалось.

– Попалась ведьма! – процедил в лицо испуганной Марте барон. – Думала, снова улизнешь незамеченной? Говори как на духу. Где его сиятельство?!

Марта молчала, делала вид, что ничего не знает. Тогда Барон обвинил её в том, что она травила герцога. Но она всё отрицала и кричала, что её с кем-то перепутали. Горбунья явно не хотела говорить правду, видимо, своих покровителей она боялась больше, чем разъяренного барона. Все это я озвучила на ухо Бафору, заявив, что подтверждаю: это та самая служанка, которая травила герцога.

Барон пришел в ярость, тут же вытащил свою шпагу и угрожающе приставил ее к шее служанки.

– Говори, ведьма. Или казню тебя немедля. По законам королевства тот, кто покушается на жизнь верховного магистра, подлежит немедленной казни! Будешь говорить или нет?

Он вдавил лезвие шпаги в ее горло, да так, что струйка крови побежала по шее Марты.

Только после этой угрозы она испуганно заблеяла:

– Я всё расскажу, господин! Это всё герцогиня Лаура. Она приказала мне!

– Говори яснее! – процедил барон, чуть отодвигаю шпагу, но не убирая её.

– Она приказала подсыпать герцогу серый порошок в ванну. А потом подавать сигнал фонарем на чердаке.

– Чтобы кто-то мог воздействовать магией на герцога?

– Да. Госпожа Лаура сказала, что, после того как она исчезнет, а для всех умрет, я должна делать это.

– Понятно. Твое злодейство раскрыли, и ты сбежала. Где ты была все это время? Почему мы не могли найти тебя? Я лично с гвардейцами прочесал все герцогство!

– Пряталась в другом замке. Там, где жила госпожа Лаура, она укрыла меня. Потому вы не могли меня найти. Герцогиня сказала, что, когда придет время, я должна буду появиться перед всеми и сказать, что она велит.