Виновата ли она?

– - Такъ ты лучше отдала бы ему прежде одн? деньги, сказалъ ея отецъ съ ироніей.

– - Я такъ и хочу поступить, папа, отв?чала Алиса.

– - Что! воскликнулъ мистеръ Вавазоръ, вскочивъ со стула. Ты хочешь отдать ему свои деньги до замужества?

– - Безъ сомн?нія отдамъ, если ему понадобятся, или в?рн?е, дамъ ему столько, сколько будетъ надо.

– - Да въ своемъ ли ты ум?, Алиса, сказалъ мистеръ Вавазоръ, почти испуганнымъ голосомъ.

– - Р?шаясь поступить такъ, я одна отв?чаю за свое безразсудство. Можетъ быть, я даже знаю объ его образ? жизни бол?е, ч?мъ вы, папа. Но теперь я готова поставить все на карту, не смотря на огромный рискъ. Даже въ такомъ случа?, если бы ваше мн?ніе о немъ было вполн? справедливо, я и тогда не изм?нила бы своему нам?ренію.

– - Чего же ты хочешь добиться, выходя за него? спросилъ мистеръ Вавазоръ.

– - Мужа, образъ мыслей котораго будетъ соотв?тствовать моему, отв?чала Алиса,-- мужа, жаждущаго д?ятельности, которой я сочувствую. Я над?юсь, что я буду полезна ему на избранномъ имъ поприщ?, а этого одного достаточно, чтобы рискнуть многимъ.

– - Только деньгами и будешь ему полезна!

– - Хоть бы однимъ этимъ, то и этого съ меня довольно.

– - Алиса, какъ отецъ я умоляю тебя объ одномъ, отложи свадьбу и обдумай все прежде, ч?мъ ты р?шишься отдаться этому челов?ку. Если онъ станетъ просить у тебя денегъ, и если ты нам?рена дать ему, то, пожалуй, дай, но только небольшую сумму. Что бы ни было, все будетъ лучше замужества съ нимъ. Я знаю, я не могу теб? пом?шать выйдти за него, потому что ты свободно располагаешь собой, также какъ и я; н?тъ, даже свободн?е меня, я, ради моего жалованья, долженъ в?дь ходить въ эту ненавистную канцелярію. Но все же, я думаю, ты не захочешь пренебрегать желаніемъ и мн?ніемъ твоего отца. Не совс?мъ-то весело стоять сиротинной, безъ отца, предъ алтаремъ.

Алиса ничего не отв?чала. Не въ первый разъ мн? придется чувствовать свое сиротство, мелькнуло у нея въ голов?.

И вспомнилось ей, какъ р?дко, въ продолженіи посл?днихъ четырехъ л?тъ, вид?ла она отца около себя, какъ мало онъ заботился о ней и какъ горько порой чувствовала она свое одиночество. Онъ самъ хот?лъ этого, думала она, и потому не им?етъ права винить меня за посл?дствія. Какъ они ни дурны, я не могу изм?нить имъ.

– - День свадьбы у васъ назначенъ? спросилъ онъ ее.

– - Н?тъ еще.

– - И разговору не было объ этомъ?

– - Н?тъ, мы говорили. Я сказала ему, что свадьба можетъ быть не ран?е какъ черезъ годъ. При этомъ я просила его не ст?сняться относительно денегъ. Я сказала ему, что, въ случа? надобности, онъ можетъ располагать моимъ капиталомъ.

– - Над?юсь, не вс?мъ? сказалъ мистеръ Вавазоръ.

– - Не думаю, чтобы ему понадобилась такая сумма. Онъ хочетъ снова стоять за Чельси и деньги ему будутъ нужны на расходы по выборамъ. Конечно, онъ и не заикался о деньгахъ. Я сама предложила ему.

– - Ну да, предложила! Ему того только и нужно было. Не отказался, я думаю?

– - Онъ отв?чалъ такъ, какъ и сл?довало ему отв?чать. Онъ сказалъ, что въ случа? нужды, онъ, какъ друга, попроситъ меня выручить его.

– - Слушай-же, что я теб? скажу. Онъ выманитъ у тебя все, до посл?дней коп?йки, а тамъ и навостритъ лыжи и поминай какъ звали. О свадьб? тогда и помину не будетъ, и не думай. Намъ надо будетъ нанять гд? нибудь подальше и подешевле домишко и жить на т? крохи, которыя я получаю. А чтобъ посл? моей смерти ты не умерла съ голоду, я ужъ лучше поскор?й застрахую свою жизнь. Прощай.-- Съ этими словами мистеръ Вавазоръ отправился не въ страховое общество, а въ клубъ. Въ клуб? онъ сид?лъ все время особнякомъ и мрачно читалъ газету. Время между т?мъ шло своимъ чередомъ, и вотъ наконецъ наступилъ тотъ часъ, который мистеръ Вазазоръ привыкъ посвящать висту; нечего д?лать, пришлось отложить газету и горе въ сторону и приняться за роберъ. Тутъ же попалась ему на глаза карточка об?да, и мрачныя мысли мистера Вавазора невольно приняли другое направленіе.

Алиса, между т?мъ, сид?ла одна. Не весело было у нея на душ?. Правда, она довольно хорошо выдержала свою стычку съ отцомъ, но теперь ей предстояла борьба несравненно трудн?е, борьба внутренняя. Сомн?ніе не давало ей покоя. Неужели ея отецъ правъ? Неужели ея двоюродный братъ, ея нареченный, д?йствительно такой пошлый, продажный негодяй? Правда, недавно еще она сама была о немъ такого мн?нія. Что же заставило ее взглянуть на него другими глазами? Какія данныя им?ла она на то? На чемъ основываетъ она свое уваженіе, дов?ріе къ своему будущему мужу? На отзывахъ Кэтъ и на его собственныхъ отзывахъ о себ?? Гд? же факты? Ихъ н?тъ. Правда, онъ съ зам?чательною настойчивостію добивался м?ста въ парламент?. Но разв? этого достаточно? Онъ самъ говорилъ ей, что у него н?тъ за душой ни гроша, что онъ не знаетъ покоя, потому что положеніе его въ обществ? было и будетъ всегда крайне шаткое. Не говорилъ ли онъ самъ, что онъ виситъ на краю пропасти и что самая ничтожная случайность можетъ его столкнуть въ бездну? И что это за занятія, которыя ставятъ его въ такое двусмысленное положеніе? Во всякомъ случа?, онъ, в?роятно, не дорожитъ ими, ут?шала себя Алиса. Не живетъ же онъ ими? Не станетъ же онъ двусмысленными средствами зашибать себ? коп?йку. Н?тъ, его нельзя назвать окончательно погибшимъ челов?комъ, думала дал?е Алиса; многіе съ радостію отдали бы за него своихъ дочерей! Но отецъ сказалъ: "вс? отзываются о немъ, какъ о негодя?", а отецъ не станетъ лгать. И какъ онъ горячо принялъ это д?ло, какъ жарко спорилъ; видно, что онъ уб?жденъ въ томъ, что говоритъ, иначе не сталъ бы такъ горячиться. Сказать правду, Алису пугала, мучила мысль о предстоящей свадьб?; она уже предвид?ла много темныхъ тучь на далекомъ горизонт? своей супружеской жизни. Она не любила своего двоюроднаго брата и приняла его предложеніе, сама не зная какъ. Честолюбіе, можетъ быть, отчасти руководило ею, но все же роль его была самая незначительная. Это было желаніемъ ея друга и она, не думая, дала свое согласіе.

"Да стоитъ ли объ этомъ думать? Не все ли равно?" успокаивала она себя; но не могла успокоиться. Она не могла даже отдохнуть на воспоминаніяхъ прошлаго, на воспоминаніяхъ своей ранней молодости. Въ этихъ воспоминаніяхъ не было ничего отраднаго, они будили въ ней только горькое раскаяніе. Д?вочкой еще привязалась она къ своему двоюродному брату и полюбила его страстно, глубоко, и эта любовь обманула ее. Она разошлась съ нимъ. За это, конечно, ей нечего упрекать себя, но сколько она выстрадала тогда! И какъ могла она, посл? всего этого, думать еще о замужеств?? Не сл?довало ли ей навсегда выкинуть изъ головы вс? мечты о семейномъ счастіи?

Зат?мъ, настаетъ самая ужасная пора ея жизни, которую она никогда не проститъ себ?. Она приняла предложеніе мистера Грея, потому что любила и уважала его. "Да, я любила его!" повторяла Алиса, сидя теперь одна съ своими тяжелыми думами, "я любила его!" Б?дная, несчастная женщина! Она переживала теперь трудныя минуты. Положимъ, она сама была виновата, но за то ея страданіе было такъ искренне, такъ глубоко, что ее нельзя было не жал?ть. А думала она о Недеркост?. Живо рисовалась ей мирная, спокойная жизнь среди садовъ и книгъ, жизнь полная любви и счастья. Думала она о немъ, думала, какъ бы н?жно онъ сталъ заботиться о ней, какъ бы берегъ ее. Не знала бы она ни тревогъ, ни сомн?ній, у нея была бы твердая опора въ жизни. Какъ легко жилось бы ей съ нимъ, съ такимъ умнымъ и добрымъ! Но она не хот?ла покориться ему и вотъ теперь она одна, и некому ей разсказать свое горе, не у кого спросить сов?та!

Зач?мъ же приняла она предложеніе своего двоюроднаго брата? "Отчего же не выйдти мн? за него, если я могу быть ему полезной", думала она; а обо мн? нечего заботиться. Да и Кэтъ этого желаетъ. Что же до любви, до этого пустого звука, кто объ этомъ думаетъ! Разсчеты, деньги, все это пустяки; не хочу я объ этомъ и думать! Впрочемсъ, если я и погибну, что за б?да! А можетъ быть, я его спасу отъ гибели? Благодаря мн?, онъ сд?лается снова честнымъ, богатымъ, значительнымъ челов?комъ? къ тому же, онъ не глупъ. Отчего же мн? не выйдти?" и Алиса дала свое согласіе. Но когда слово было дано, началась борьба. Женственная, лучшая сторона ея натуры взяла верхъ надъ увлеченіемъ. И вотъ Алиса стала откладывать свадьбу; отложила ее на годъ, но и этотъ долгій срокъ казался ей слишкомъ малымъ. Она со страхомъ думала о томъ, что вотъ-вотъ пройдетъ годъ и настанетъ развязка. Она согласилась быть женой Джоржа Вавазора, но у нея не хватало силъ исполнить свое об?щаніе. Со страхомъ она ожидала его появленія. Какъ принять ей его? А ну, если онъ, въ качеств? жениха, станетъ ласкать ее? Посл?дній поц?луй Джоржа Грея, казалось, застылъ у нея на губахъ. Она не позволитъ Джоржу ласкать себя, она не любитъ его и см?ется надъ его любовью. Поц?луй Джоржа, поц?луй безъ любви, осквернилъ бы ее.

"Можетъ быть, папа правъ!", продолжала она разсуждать сама съ собой. "Можетъ быть, д?йствительно онъ добивается только моихъ денегъ. Ну, и пусть беретъ ихъ. Черезъ годъ, в?роятно, разъяснится мое положеніе. И совершенно невольно, безсознательно, сложился въ ея голов? сл?дующій планъ: если онъ попроситъ, она отдастъ ему свой капиталъ, оставивъ себ? только самую незначительную часть, необходимую для того, чтобы прожить, не ст?сняя отца. Остальное все она отдастъ ему. Зат?мъ, если онъ согласится, она возвратитъ ему его слово безъ всякихъ упрековъ и снова будетъ свободна и объ этой несносной свадьб? не будетъ и р?чи!" Она съ радостію ухватилась за эту мысль, принялась развивать ее; но въ это самое время дверь отворилась и слуга доложилъ ей о приход? Джоржа.

ГЛАВА XXXII.

БЛАГОРАЗУМІЕ ПОБ?ЖДАЕТЪ СТРАСТЬ.

Алис? и въ голову не приходило, чтобы ея нареченный могъ явиться такъ скоро. У?зжая, она ему ничего не сказала о томъ, когда именно она думаетъ вернуться, и над?ялась, что эта уловка избавитъ ее, хоть на н?которое время, отъ его пос?щеній. При этомъ она совершенно упустила изъ виду, что Кэтъ не замедлитъ изв?стить брата. Все это время она думала о томъ, что будетъ черезъ годъ, и совершенно забыла приготовиться въ встр?ч? съ Джоржомъ. Его появленіе застало ее въ расплохъ. Услыхавъ его имя, его шаги, она совершенно растерявшись и испуганная стояла на одномъ м?ст?. Сердце билось у нея страшно. Какъ принять его? И потомъ, какъ онъ встр?тился съ нею? Но прежде, ч?мъ она усп?ла опомниться, Джоржъ уже стоялъ передъ нею. Она едва р?шилась взглянуть на него. Не смотря, однако, на свое смущеніе, Алиса тотчасъ же зам?тила, что Джоржъ принарядился и вообще смотр?лъ сіяющимъ женихомъ. Это ее поразило непріятно. Ей казалось, что онъ долженъ былъ понять, что подобныя вещи немыслимы въ ихъ положеніи. Такъ наивно выражать свою радость можетъ разв? только св?жая, безкорыстная любовь первой молодости.-- "Если бы даже состоялась наша свадьба", продолжала думать Алиса, "то все же она должна быть самой скромной, самой тихой; она должна быть безъ всякихъ зат?й; въ ней не должно быть ничего праздничнаго. Джоржу сл?довало оставить меня въ поко?, не показываться сюда н?сколько м?сяцевъ или, по крайней м?р?, хоть н?сколько нед?ль. Это было бы самое лучшее. Но явиться въ первый день моего прі?зда и явиться съ такой пошло-праздничной физіономіей -- непростительно!"