Виновата ли она?

– - Недалеко, д?душка: въ Шэпъ.

– - Въ Шэпъ? Какого чорта теб? тамъ понадобилось? В?дь къ Шэп?, кажись, н?тъ магазиновъ?

– - Я не за покупками туда отправляюсь, мн? надо тамъ повидаться съ однимъ челов?комъ.

– - Это съ к?мъ?

Кэтъ подумала, что ужь лучше сказать д?ду всю правду.

– - Братъ прі?халъ туда и дожидается меня въ тамошней гостиниц?, отв?чала она. Я было не хот?ла вамъ говорить это, потому что положила себ? не упоминать при васъ его имени, пока вы не согласитесь принять его зд?сь.

– - А онъ разсчитываетъ прі?хать сюда теперь,-- такъ, что ли?

– - О н?тъ, сэръ! не думаю. Онъ просто прі?халъ повидаться со мною,-- по д?ламъ, если не ошибаюсь.

– - Какія это такія д?ла? Ужъ не подбирается ли онъ къ твоимъ деньгамъ?

– - Чуть ли не по д?ламъ, касающимся его женитьбы; онъ, кажется, хочетъ, чтобы я уговорила Алису не откладывать свадьбу въ долгій ящикъ.

– - Слушай, Кэтъ! если ты когда нибудь дашь ему денегъ взаймы изъ твоего капитала,-- я съ т?мъ и въ гробъ сойду, что не пущу его къ себ? на глаза. И это еще не все, Кэтъ. Пока, не смотря на вс? его прод?лки, я не хочу лишить его насл?дства; по моей смерти им?нье перейдетъ въ его пожизненное влад?ніе; но если онъ приберетъ къ рукамъ твои деньги, то я уничтожу это зав?щаніе и смерть моя не обогатитъ его ни на одинъ шиллингъ.-- Можешь сказать, чтобы теб? запрягали лошадь.

И нужно же было, чтобы подобная догадка пришла въ голову старику именно въ это утро! Кэтъ совс?мъ было пор?шила предложить брату свое маленькое состояніе. Сердце ея чуяло, что онъ прі?халъ переговорить съ нею касательно денегъ Алисы; ее бросало въ краску при этой мысли, а она повторяла про себя, что надо, такъ или иначе, спасти его отъ подобнаго искушенія. Будь Алиса только кузиною Джоржа, быть можетъ, Кэтъ ничего бы не им?ла противъ его нам?ренья занять у нея денегъ; она была того мн?нія, что въ качеств? Вавазоровъ вс? они обязаны поддерживать будущаго главу семейства въ его предпріятіи, долженствовавшемъ сообщить новый блескъ всему ихъ дому; но она никакъ не могла помириться съ мыслью, что братъ ея воспользуется деньгами своей нев?сты. Наконецъ она пришла къ тому заключенію, что единственный честный выходъ изъ этого затрудненія,-- занять денегъ у тетушки Гринау, которая не разъ уже предлагала Кэтъ воспользоваться ея кошелькомъ. За себя Кэтъ постоянно отказывалась отъ подобнаго рода предложеній, но тамъ, гд? д?ло касалось интересовъ брата, вся ея сов?стливость исчезала.

– - Д?душка знаетъ, что ты зд?сь, Джоржъ, сказала она посл? первыхъ прив?тствій.

– - Т?мъ хуже, чортъ возьми! И кто тебя просилъ говорить ему?

– - Я не допросилась бы у него экипажа, если бы не сказала ему, на что онъ мн? понадобился.

– - Что за глупое оправданье! Точно ты не могла выдумать той нибудь предлогъ. Я положительно не желалъ, чтобы онъ пронюхалъ о моемъ прі?зд?.

– - Я, право, Джоржъ, не вижу въ этомъ б?ды.

– - Да я-то вижу, и очень большую б?ду. Быть можетъ, это навсегда уничтожитъ возможность моего примиренія съ нимъ.-- Что онъ сказалъ, узнавъ что я зд?сь?

– - Онъ не распространялся объ этомъ.

– - Ни слова не говорилъ онъ о томъ, чтобы я прі?халъ къ нему?

– - Ни слова.

– - Да я бы и такъ не по?халъ. Ужь коли мириться, то мириться такъ, чтобы изъ этого вышелъ какой прокъ, чтобы заставить его изм?нить зав?щаніе въ мою пользу; а для этого понадобится слишкомъ много времени; и все-то им?нье не стоитъ этихъ хлопотъ. Старикъ онъ до того взбалмошный и безтолковый, что надо гр?ха сторониться. Но, Кэтъ, чтожъ ты не поздравляешь меня съ предстоящей женитьбой?

– - Я уже поздравляла тебя, Джоржъ, въ моемъ посл?днемъ письм?.

– - Въ самомъ д?л?? А я и забылъ. Ну, да особенно-то поздравлять, пожалуй, и не съ ч?мъ.

– - Джоржъ!

– - Видишь ли, Кэтъ, я не ум?ю смотр?ть на вещи съ твоей романтической точки зр?нія. А полдюжины д?тей при ограниченныхъ средствахъ, право, не слишкомъ-то завидная перспектива для челов?ка, желающаго составить себ? карьеру.

– - Но в?дь ты же всегда желалъ назвать ее своей женою.

– - Ну, этого я что-то не припомню. По этой части ты всегда находилась подъ вліяніемъ какой-то галлюцинаціи; впрочемъ, твое сватовство ув?нчалось усп?хомъ, и ты им?ешь полн?йшее право торжествовать поб?ду.

– - Ты знаешь, что я ничего для себя не желаю.

– - За то я скажу теб?, Кэтъ, чего я для себя желаю. Я желаю достать денегъ.-- И онъ пріостановился, какъ бы выжидая отв?та, но она молчала, и онъ поневол? долженъ былъ продолжать:-- Я далеко не ув?ренъ въ тонъ, что не далъ маху, стараясь попасть въ парламентъ; чего добраго, ц?ль, которую я пом?тилъ, слишкомъ высока для меня.

– - Не говори этого, Джораъ.

– - Этой мысли у меня нич?мъ не выбьешь. Нечего и говорить теб?, что я, съ своей стороны, готовъ пожертвовать вс?мъ, что им?ю; я, кажется, не задумался бы и передъ такимъ д?ломъ, черезъ которое, въ случа? неудачи, могъ бы -- прогуляться вм?сто парламента на вис?лицу. Но въ томъ-то и б?да, что тутъ одн?хъ моихъ личныхъ жертвъ мало; денегъ у меня больше н?тъ, а въ ше? моей, хоть бы я и охотно поставилъ ее на карту,-- проку мало.

– - Все мое маленькое состояніе въ твоемъ распоряженіи,-- проговорила Кэтъ не совс?мъ твердымъ голосомъ. Сколько ни кр?пилась она, не могла она не предложитъ брату все что им?ла, хотя угроза д?да все еще раздавалась въ ея ушахъ и она понимала, что, д?лая Джоржу подобное предложеніе, она его же губитъ.

– - Н?тъ, отв?чалъ онъ, я не возьму твоихъ денегъ.

– - Но если бы ты зналъ, какъ охотно и ихъ отдаю теб?!

– - А взять я ихъ все-таки не могу; я бы себ? этого никогда не простилъ. Всего твоего состоянія еле-еле хватитъ на покрытіе моихъ расходовъ текущей минуты; къ тому же, я вовсе не желаю пустить тебя по мір?. Ну, да словомъ, д?ло это неподходящее и о немъ не стоитъ больше и говорить.

– - Чего-жъ ты желаешь? спросила Кэтъ, а сама, между т?мъ отлично догадывалась, чего онъ хочетъ,

– - А вотъ, слушай: когда я женюсь на Алис?, за нею, конечно, укр?пятъ часть состоянія на случай моей смерти; а такъ какъ старый сквайръ ей такой же л?тъ, какъ и мн?, то я предложу передать ей все наше родовое им?нье въ пожизненное влад?ніе, на тотъ случай, если она переживетъ меня.

– - Что же дал?е? проговорила Кэтъ.

– - Какъ скоро мы условимся относительно этого, я не вижу, почему мн? не взять впередъ часть ея состоянія, которое конечно, при подобнаго рода сд?лк?, перейдетъ посл? свадьбы въ мои руки.

– - Но старикъ пожегъ оставить им?нье кому ему заблагорасудится.

– - Онъ ни за что не передастъ его въ чужія руки. Къ тому же, онъ будетъ радъ-радешенекъ предлагаемой много сд?лк?, уже довольно того одного, что лишитъ меня такимъ образенъ всякой власти распоряжаться им?ньемъ.

– - Но сд?лка эта не можетъ состояться до вашей свадьбы.

– - Слушай, Кэтъ: брось ты эту манеру возражать мн?; если та не хочешь мн? помочь, то лучше такъ прямо и скажи, и я ворочусь въ Лондонъ.

– - Я рада помогать теб? вс?мъ, что лежитъ въ моей власти; но не требуй отъ меня, чтобы я поступала противъ моей сов?сти.

– - Этакъ-то могъ бы отв?тить и всякій встр?чный; что мн? въ твоей готовности помочь, коли ты ставишь подобнаго рода оговорки? Скажи-ка мн? лучше -- согласна ты написать Алис?: или, и того лучше, сама съ?здить въ Лондонъ и передать ей, что мн? нужны ея деньги?

– - Какъ же могу я теперь ?хать въ Лондонъ?

– - Могла бы, если бы только захот?ла. Ну, да положимъ, что это ужь слишкомъ большое требованье; за то написать-то ужь, кажется, ничто теб? не м?шаетъ? Теб? ловч?е вести эта переговоры, ч?мъ мн?. Объясни Алис?, что мн? необходимо впередъ заплатить вс? расходы по выборамъ, что безъ этого мн? нечего и думать объ усп?х?. Я не ожидалъ, что деньги понадобятся такъ скоро; но народъ этотъ знаетъ, что я челов?къ не денежный, а потому очень естественно желаетъ заручиться своей платой, прежде ч?мъ поведетъ д?ло въ мою пользу. Скреби уже раза два надували кандидаты по столичнымъ выборамъ, и онъ далъ себ? зарокъ, что въ третій разъ его не надуютъ.