Мальн. Наследие древних

– Катан ничего ей не сделает, я уверен. Я чувствовал. Он желает Арэю не меньше меня, – с горечью выдавил он, сжав пальцы в кулаки. – Алвис, нам нужен план.

Снова наступила тишина, нарушаемая лишь шорохами у постели Стейна.

– А ваши родственники? – внезапно спросила Райя, встав из-за стола.

Тален, казалось, не совсем понял вопрос, но ответил:

– Они ничего обо мне не знали. В Мальнборне за ними следили, но мои потомки вскоре смогли жить без страха.

– А в Черных горах? Вы им рассказали?

– Зачем? – удивился Тален. – Кто я им? Мне приятно знать, что они живы, здоровы и ни в чем не нуждаются. Кьелл позаботился об их будущем.

Гелиен поражался тому, как Тален владеет лицом. Только легкое удивление, всего на миг, и снова каменная маска.

– А сейчас? Они выжили после падения Черных гор?

Тален ответил не сразу.

– Да, Райя, выжили. – Он опустил руки. – Моего последнего потомка по мужской линии звали Вэндал.

Все резко обернулись к Райе. Она замерла. Казалось, даже перестала дышать.

– Твой отец и ты – последние из моих потомков.

В уголках его губ появился слабый намек на улыбку. Тален почти улыбнулся.

Глава 27

Стейн

Стейн давно проснулся.

Он смотрел на девушку, что дремала на краю кровати, держа его за руку. Вслушивался в ее мягкое дыхание, вдыхал ее запах. Это успокаивало и отгоняло тягостные мысли, в противном случае он развалился бы на тысячи мелких осколков.

Он чувствовал себя лучше. Руки и ноги снова подчинялись ему. Жгучая боль во всем теле исчезла, голова больше не болела, а судя по виду руки, зажатой в ладонях Райи, яд каким-то образом вывели из его организма. К сожалению, всем целителям Мальнборна не по силам залатать боль в душе.

Стейн осторожно пошевелился. Тело начало затекать. Райя тут же приподняла голову и сонно заморгала. Ее глаза были покрасневшими и опухшими, но она снова улыбалась той ласковой улыбкой.

– И давно ты на меня пялишься?

– Давно, – улыбнулся в ответ Стейн.

Райя задумалась, будто пыталась подобрать слова. Она хорошо знала Стейна, знала, что он ненавидит, когда его жалеют или утешают, делая этим только хуже. И он был благодарен за то, что она промолчала и просто крепче сжала его ладонь. Для таких потерь не существовало слов утешения.

Они долго молчали, глядя друг на друга.

Райя сглотнула.

– Стейн, я…

– Райя, я…

Они оба осеклись и снова замолчали. Она еще крепче сжала его ладонь, и Стейн слегка приподнялся на постели.

– Я так испугалась…

– Знаю.

То, что произошло у стен Деароса… Выражение ее лица сказало достаточно, ее взгляд был красноречивее любых слов. Райя смотрела на него так, словно он – все, что ей было нужно. И Стейн не мог больше бороться с собой и отрицать своих чувств. Он знал, что это не просто плотская страсть. Хотел, чтобы Райя всегда была рядом. Он бы дорожил каждым мгновением, наслаждался каждой секундой близости с ней.

– Ты был… Старейшины говорили, что надежды нет, – срывающимся голосом сказала она. – Я боялась, ты так и не узнаешь, что я…

– Я тоже люблю тебя, Райя. – Стейн едва успел договорить, как она забралась к нему на колени, притянула за шею и поцеловала. Его губы мгновенно раскрылись под ее напором. Он столько мечтал снова прикоснуться к губам Райи, а теперь торопливо и жадно поглощал ее.

– Я люблю тебя, – шептала она. Ее дыхание сбилось. – Люблю.

Жар ее губ словно прожигал его насквозь. Кровь готова была вскипеть, у него будто плавились кости. Из него точно вывели весь яд?

Стейн никогда ни одну женщину не хотел назвать своей. Но Райя была его, только его. Она зарылась пальцами ему в волосы, а он обхватил руками ее талию, вплотную прижимая к своему телу, излучавшему нестерпимый жар. Стейн застонал, но не только от наслаждения. Тело загудело от напряжения, и острая боль пронзила бедро и плечо.

Райя резко отпрянула.

– Духи, прости. Твои раны… – Она быстро слезла со Стейна и села рядом. – Старейшины не смогли полностью залатать тебя. Они долго старались, но яд рассасывался медленно, блокируя попытки. Он почти вышел. Я позову целителей.

Райя начала вставать, но он потянул ее за руку.

– Подожди, – произнес он, морщась от боли в плече. Его мучил один вопрос. Они должны были поговорить. – Когда ты поняла?

Райя села. Она несколько раз глубоко вдохнула, будто собираясь с силами.

– Мне кажется, я всегда любила тебя, Стейн, – призналась она. В ней явно бурлили едва сдерживаемые чувства. У него перехватило дыхание. – Но тебя не заботило ничего, кроме тренировок и коротких интрижек, а я не хотела становиться очередным пунктом в твоем списке.

– В моем списке? – удивился Стейн.

– Да в твоей постели побывала половина придворных девиц и наверняка все их служанки!

Стейн криво усмехнулся. Да, он не отказывал себе в развлечениях с женщинами, но Райя…

– Ты мне льстишь, милая Райя.

Она не улыбнулась.

– Едва ли.

– А как же Гелиен? – безрадостно спросил Стейн.

По лицу Райи пробежала тень.

– Мне казалось, что так я смогу забыть тебя. У Гелиена впечатляющая внешность. К тому же он не был избалованным принцем, не кичился своим происхождением, и я решила, а почему бы и нет? Какое-то время я думала, что начала влюбляться, но даже тогда ты никак не покидал мои мысли.

– Как ты могла подумать, что станешь одной из списка? Клянусь, я никогда ничего подобного не чувствовал с другими женщинами. Эта безумная потребность быть с тобой, не разлучаться ни на секунду… Ни одна женщина не сравнится с тобой. – Стейн наклонился и провел пальцем по ее пылающей щеке. – Хотя была одна…

Райя замахнулась на него. Он перехватил ее руку, притянул к себе и снова прильнул к ее губам.

– Моя дикая кошечка.

Она заулыбалась.

– Сначала тебе нужно поправиться.

Пока старейшины залечивали раны Стейна, Райя рассказывала, кто и как его спас. Даже поведала удивительную историю Талена.

Первосозданный бессмертный мальн и предок Райи. Невероятно!

Стейн долго думал над этим, а затем попросил старейшин наложить на тело отца сохраняющее заклинание и временно поместить в крипте под дворцом Финна. Когда они вернутся в Мальнборн… Отец заслуживал особых проводов, как и полагается великому воину.