Первый инженер императора IV

Копья не успевали достигать тела великого (в буквальном смысле) Фтанга, потому что здоровяк либо отбивал их, отмахиваясь, либо невероятно резво уходил в сторону, сминая солдат под собой.

Он не просто прорывал строй — он его уничтожал. Люди, закованные в лучшую броню, которую только мог создать «Феникс», разлетались в стороны, как кегли, их кости ломались с сухим, тошнотворным хрустом.

Фтанг не пользовался оружием. Ему оно было не нужно. Его кулаки, размером с небольшие наковальни, были страшнее любого меча. Он сметал все на своем пути, внося в ряды обороняющихся хаос и первобытный ужас человека, увидевшего саблезубого тигра.

Вот один из воинов попытался с отчаянным криком воткнуть острие копья здоровяку прямо в горло, когда тот подставился, но Фтанг с ловкостью успел схватить копье за древко в нескольких сантиметрах от артерии, после чего рванул на себя, сбив воина с ног и пинком наги, как по футбольному мячу, подкинул его в воздух, а затем, крутанув его же копье, пронзил насквозь, раздробив и копье и композитный нагрудник.

И так было с каждым, кто пытался противостоять несоразмерному человеку, чей интеллект был едва выше интеллекта черемши.

Мэтр Скворцов, до этого момента наблюдавший за битвой с вершины ущелья, не мог оставаться в стороне. Он увидел, как рушится их тщательно выстроенная оборона, как воины, не в силах противостоять этой неудержимой мощи, начинают пятиться. Старый маг ударил посохом о землю.

— Vinda! — его голос, усиленный магией, пронесся над полем боя.

Из каменистой земли вырвались толстые, узловатые корни, которые, словно живые змеи, обвились вокруг ног Фтанга, пытаясь сковать его движения. Но великан лишь взревел и с легкостью разорвал их, словно гнилые веревки.

— Stigr! — Скворцов не сдавался.

Из-под земли выстрелили острые, как копья, каменные шипы, целясь в грудь и живот Фтанга. Но тот, прикрывшись телом одного из несчастных дикарей, которого он подхватил с земли, как щит, принял удар на него. Шипы с хрустом вошли в тело, но до самого великана не достали.

Александр, стоявший у входа в ущелье, с ужасом наблюдал за происходящим. Его план обороны давал сбой. Он не учел эту переменную. Он не мог предположить, что в рядах дикарей окажется такое чудовище. Ярость, холодная и острая, начала закипать внутри.

Он спустился с возвышения так быстро, как только мог, и, выхватив свои самострелы, бросился в самую гущу боя.

Саша же, не обращая внимания на творящийся вокруг хаос, видел только одну цель. Не Фтанга. Нет. Великан был лишь инструментом. Нужно было уничтожить того, кто держал этот молот в руках. К’тула. Саша инстинктивно понимал, что именно этот древний старик, стоявший в тылу и отдававший приказы, был источником всего зла. Он ринулся к нему, петляя между дерущимися, стреляя на бегу, расчищая себе путь.

Но на его пути, словно живая гора, вырос Фтанг. Он отбросил в сторону очередного растерзанного воина и повернулся к Саше. На его лице играла глупая, но злорадная улыбка.

[Фтанг]

— А в этот раз не горит! — задорно крикнул Фтанг через плечо, ткнув пальцем в барона. — Почему? — спросил он, обращаясь к Александру, будто бы пытаясь найти ответ.

Александр молчал.

— Отвечай! — недовольно крикнул Фтанг, одной оплеухой свернув шею нападавшему солдату. Саша не успел понять кто это был: ордынец или едва живой солдат их новоиспеченной империи. В этой суматохе, посреди которой они увязли, в принципе тяжело было ориентироваться.

— Гррр, — прорычал Фтанг и копнул ногой, словно бык. — Отвечаааай!!! — гаркнул он и кинулся на барона.

Завязался неравный бой. Саша был быстр, ловок. Он уворачивался, отскакивал, стрелял из своих самострелов. Болты впивались в толстую шкуру Фтанга, но не причиняли ему серьезного вреда, лишь вызывая раздраженный рев. А великан… он был не просто силен. Он был на удивление быстр для своих габаритов. Его удары, тяжелые, как удары тарана, свистели в воздухе, заставляя Сашу отступать, уходить в глухую оборону.

Если бы не бойня вокруг, Саша бы предположил, что он снова находится в институте и сражается на боксерском ринге против парня, который был тяжелее него не на дивизион, а, скажем, Саша был в суперлегком, а Фтанг — супертяжелом.

— Раздавлюююю! — ревел Фтанг, его голос был подобен грому. Он с легкостью подхватил одного из своих же, подвернувшегося под руку дикаря, и швырнул его в Сашу, как метательный снаряд.

Саша отскочил в сторону, несчастный кочевник с глухим стуком врезался в скалу. Саша не терял времени даром. На бегу, почти не целясь, он вскидывал свои самострелы. Щелк! Болт впился в могучее плечо Фтанга. Великан лишь поморщился, словно от укуса комара, и выдернул болт, даже не заметив кровоточащей раны.

Еще выстрел! На этот раз в ногу. Фтанг взревел от ярости, но даже не захромал, продолжая переть напролом.

Саша понял — обычными болтами этого монстра не остановить. Нужно было что-то другое. Он петлял, уворачивался, используя хаос битвы в своих интересах. Он нырял за спины дерущихся дикарей, заставляя Фтанга промахиваться и попадать по своим же. Он перекатывался под ногами, стреляя в самые уязвимые, как ему казалось, места — в колени, в шею, но толстая шкура и мощные мышцы великана были лучшей броней.

— Стой, трус! — ревел Фтанг, наседая все яростнее и яростнее. Он уже не просто пытался ударить Сашу — он крушил все вокруг. Он вырвал из земли молодой дубок с корнями и, как дубиной, начал размахивать им, сметая и своих, и чужих.

Саша отступал, уходя в глухую оборону, пытаясь найти хоть какую-то возможность для решающего удара. Он понимал, что долго так продолжаться не может. Он выматывался, а Фтанг, казалось, только входил во вкус. Его ярость лишь росла, подпитываемая каждой неудачной атакой.

И в один момент Саша допустил ошибку. Он оступился на скользком от крови камне, потеряв равновесие на долю секунды. И этой доли секунды Фтангу хватило.

Он отбросил в сторону свой импровизированный «дубок» и нанес удар. Прямой, быстрый, как удар молнии. Сокрушительный удар кулаком, похожий на удар бронепоезда, ехавшего на всех парах, врезался Саше прямо в грудь.

Мир взорвался болью и искрами. Он почувствовал, как с сухим, тошнотворным хрустом ломаются ребра, как воздух с силой вышибает из легких. Он отлетел на несколько метров, словно тряпичная кукла, ударился спиной о скалу и рухнул на землю, задыхаясь, теряя сознание. Из него вылетел дух.