Виновата ли она?

– - Такъ согласитесь же ?хать со мною, тогда у меня, по крайней м?р?, будетъ такой полисмэнъ, котораго я сама себ? выбрала. Скажите, что вы по?дете.

Алиса колебалась.

– - Ради Бога, скажите! и въ голос? ея звучала такая уб?дительная просьба, что гр?шно было Алис? упорствовать въ своемъ отказ?.

– - Такіе вы?зды слишкомъ идутъ въ разр?зъ съ ц?лымъ складомъ моей жизни. Къ тому же, Гленкора, у меня и у самой невесело на душ?, и не до баловъ мн? въ настоящую минуту. Еще я могла бы себя принудить, если бы д?йствительно не была уб?ждена...

– - Ну, да хорошо-хорошо, не будемъ объ этомъ больше говорить. Я и одна какъ нибудь справлюсь. Если онъ пригласитъ меня танцовать, то я пойду съ нимъ, какъ ни въ чемъ не бывало. Об?щаетесь ли вы, по крайней м?р?, прі?хать ко мн? на другое утро посл? бала? проговорила лэди Гленкора, уходя.-- Алиса об?щалась, и пріятельницы разстались.

Оставшись одна, Алиса почувствовала горькое раскаянье въ томъ, что поддалась себялюбивому побужденію и упустила случай спасти, быть можетъ, лэди Гленкору отъ д?йствительной опасности. Но раскаянье пришло слишкомъ поздно; для успокоенія своего, она остановилась на той мысли, что случайная встр?ча на балу не можетъ им?ть такихъ серьозныхъ посл?дствій, какъ н?сколько дней, проведенныхъ вм?ст? въ деревн?.

ГЛАВА IX.

СТАРЫЙ СКВАЙРЪ ПРИКАЗАЛЪ ДОЛГО ЖИТЬ.

Между т?мъ, Кэтъ Вавазоръ по прежнему жила въ Уэстморлэнд? одна одинешенька съ д?домъ, и нельзя сказать, чтобы ея житье было весел?е. Джоржъ привыкъ смотр?ть на старика, какъ на старую башню, которая хотя и грозитъ съ виду паденіемъ, а между т?мъ, стоитъ себ? да стоитъ. Но Джоржъ вид?лъ то, что ему хот?лось, или, в?рн?е, прямо противоположное тому, что ему хот?лось бы вид?ть. Въ теченіи многихъ л?тъ, онъ ждалъ и не могъ дождаться смерти д?да; онъ обвинялъ судьбу въ жестокой несправедливости за то, что она такъ долго м?шкала перер?зать нить этой жизни; не мудрено, что, при такомъ настроеніи, онъ съ какимъ-то озлобленіемъ преувеличивалъ ту долю силы, которую старику удалось сохранить. Онъ почти освоился съ мыслью, что нехудо было бы придушить это крикливое старое горло, такъ упорно отказывавшееся испустить духъ. Но на самомъ д?л? жизненная искра еле тл?лась въ т?л? старика, и если бы Джоржъ могъ знать, какъ обстояло д?ло, то онъ врядъ ли бы сталъ питать такія преступныя мысли.

Старикъ быстро дряхл?лъ и почти уже стоялъ, одной ногой въ гробу, хотя онъ по прежнему каждое утро выходилъ изъ своей комнаты и отправлялся, черезъ силу, бродить по хозяйству. Въ обычные часы он? садился за столъ и выпивалъ, на зло докторскому предписанію, свою обычную порцію портвейна. Докторъ вовсе и не желалъ лишать его этой посл?дней ут?хи, онъ только сов?товалъ ему раздробить ту же порцію на н?сколько пріемовъ. Но и этому предписанію старикъ противился съ негодованіемъ и безпощадно ругалъ Кэтъ каждый разъ, какъ она позволяла себ? напоминать ему о немъ.

– - Есть изъ чего хлопотать, сказалъ онъ ей однажды вечеромъ:-- точно не все равно, живъ ли я или умеръ; разв? вотъ только что: Джоржъ выгонитъ тебя изъ этого дома, какъ скоро онъ ему достанется.

– - Я не о себ? забочусь, сэръ, отв?чала Кэтъ со слезами на глазахъ: у меня была на ум? только ваша польза.

– - Ну, недолго теб? придется утруждать себя заботою о мн?, отв?чалъ старый сквайръ, выпивая однимъ залпомъ свой стаканъ вина.

Кэтъ ходила за нимъ съ безграничною преданностью. Женщины вообще ум?ютъ быть преданными въ подобныхъ случаяхъ; она заботилась о немъ, какъ о маломъ ребенк?, и съ добродушною веселостью скор?е, ч?мъ съ покорностью, переносила вспышки его гн?ва; случалось ли ему разражаться ругательствами на внука, она не противор?чила ему прямо, но ум?ла вставить одно-другое словцо въ оправданіе брата.-- А вотъ погоди, отв?чалъ онъ ей на это: еще доживешь до того, что онъ оберетъ тебя до посл?дней нитки и нагую выгонитъ на улицу.-- Кэтъ горячилась и объявляла, что, каковы бы ни были недостатки ея брата, онъ не давалъ ей до сихъ поръ ни мал?йшаго повода сомн?ваться въ его привязанности къ ней. Но старый сквайръ насм?шливо улыбался.

Однажды утромъ, вскор? посл? этого разговора, Кэтъ вошла въ комнату въ д?ду съ завтракомъ, состоявшимъ изъ жиденькаго бульона, который онъ глоталъ черезъ силу. Старикъ усадилъ ее возл? себя и повелъ р?чь объ им?ньи.

– - Я знаю, заговорилъ онъ, что въ денежныхъ д?лахъ ты, какъ есть, дура. И вс?-то женщины по этой части немного смыслятъ, а ты мен?е, ч?мъ всякая другая.

На это Кэтъ отв?чала только легкой улыбкой, выражавшей что она и сама сознаетъ за собой тотъ же гр?шокъ.

– - Мн? нужно повидаться съ Гогремомъ, продолжалъ онъ. Напиши ему два слова и скажи, чтобы онъ прі?зжалъ сегодня или прислалъ кого нибудь изъ своихъ клерковъ.

Гогремъ былъ стряпчій, проживавшій въ Пенрит? и приглашавшійся въ Вавазорскій замокъ только въ т?хъ случаяхъ, когда сквайру нужно было что нибудь изм?нить въ своемъ зав?щаніи.

– - Не лучше ли повременить этимъ д?ломъ, пока вамъ будетъ полегче? зам?тила Кэтъ. Но старикъ обрушился на нее съ такимъ градомъ ругательствъ, что она вскочила съ своего м?ста и, не помня себя, бросилась къ письменному столу, чтобы написать требуемую записку.

– - Какъ бы ты распорядилась съ им?ньемъ, если бы я оставилъ его теб?? спросилъ сквайръ, когда она воротилась, отправивъ посланнаго.

Трудно было сразу отв?чать на такой вопросъ. Она простояла съ минуту въ раздумьи, держа за руку старика и опустивъ глаза на его кровать. А онъ, между т?мъ, пытливо гляд?лъ ей въ лицо своими мутными старческими глазами, какъ бы стараясь прочесть ея сокровенную думу.

– - Мн? кажется, проговорила она наконецъ, что я отдала бы его брату.

– - Такъ не оставлю же я его теб?, чортъ побери! воскликнулъ онъ.

На этотъ разъ Кэтъ не вскочила и, не выпуская его руки изъ своей, продолжала гляд?ть на кровать.

– - Если бы я была, д?душка, на вашемъ м?ст?, отв?чала она почти шопотомъ, я бы не рискнула д?лать такія важныя распоряженія подъ вліяніемъ бол?зни. Да и сами вы, я уб?ждена въ томъ, отсов?товали бы это всякому другому.

– - Оставить им?нье Алис?? продолжалъ старикъ, разсуждая вслухъ съ самимъ собою,-- и та тоже отдастъ все ему. И ч?мъ только приворожилъ онъ васъ об?ихъ?-- хоть убей, не понимаю! Дуренъ онъ, какъ смертный гр?хъ; одинъ этотъ шрамъ, что бороздитъ ему рожу, чего стоитъ. Ума въ немъ особеннаго я тоже не вижу; по крайней м?р?, до сихъ поръ онъ ничего такого умнаго на своемъ в?ку не сд?лалъ.--Дай-ка мн?, Кэтъ, этой дряни, что принесли изъ аптеки.

Кэтъ подала ему лекарство.

– - И откуда досталъ онъ денегъ, чтобы купить себ? голоса на выборахъ? продолжалъ старикъ, принявъ лекарство. Такому молодцу, какъ онъ, никто ничего въ долгъ не пов?ритъ.

– - Не знаю, откуда онъ взялъ деньги, солгала Кэтъ.

– - В?дь ты ему не давала взаймы, не такъ ли?

– - Онъ самъ на отр?зъ отказался занимать у меня

– - А ты таки предлагала ему?

– - Да, сэръ.

– - И онъ не взялъ у тебя?

– - Не взялъ ни единаго пенни, сэръ.

– - Что же побудило тебя д?лать ему подобное предложеніе посл? того, что я теб? сказалъ?

– - Деньги мои, и я могу распоряжаться ими, какъ хочу, твердо отв?чала Кэтъ.

– - Глупа же ты, какъ я на тебя посмотрю,-- куда какъ глупа! Посл? и будешь каяться, да поздно. А теперь ступай и пришли мн? сказать, когда прі?детъ Гогремъ.

Кэтъ ушла и, справивъ кое-какія д?ла по хозяйству, прис?ла въ столовой -- поразмыслить о настоящемъ своемъ положеніи. Невзрачна была эта старомодная столовая съ своимъ выцв?тшимъ ковромъ и жосткою мебелью, обитою такою же полинялою матеріею. Вообще Вавазорскій замокъ не могъ похвалиться особеннымъ комфортомъ. Л?тъ двадцать тому назадъ, влад?лецъ его находился въ ст?сненномъ положеніи и принужденъ былъ жить крайне разсчетливо. Нельзя сказать, чтобы онъ, всл?дствіе этого, сд?лался скрягою, за столомъ у него ?лось и пилось въ волю, внучк? его, Кэтъ, никогда не было отказа въ деньгахъ; но на починку и меблировку дома онъ ничего не расходовалъ, садъ тоже запустилъ; всл?дствіе этого, всюду царствовалъ какой-то грязный, унылый, неприв?тливый колоритъ.