Виновата ли она?

empty-line/>

ГЛАВА VI.

ДАРЪ ЛЮБВИ.

Когда до Алисы дошла в?сть объ избраніи ея двоюроднаго брата, она р?шилась настроить себя на торжествующій ладъ. Не даромъ же принесла она все въ жертву своему желанію -- вид?ть его политическимъ д?ятелемъ; безуміемъ было бы теперь съ ея стороны отказываться отъ участія въ его торжеств?. Если она теперь не могла радоваться, то какая же радость оставалась ей въ жизни? Она об?щалась быть его женою, об?щалась потому, что желала слить его интересы съ своими, желая д?йствовать съ нимъ въ его борьб? и служить ему смиренно. И вотъ, благодаря ей, онъ добился удачи на политическомъ поприщ?; какъ же ей было не радоваться за него! Но она чувствовала, что вс? усилія ея въ этомъ отношеніи напрасны и что посл?дствія сд?ланной ею ошибки начинаютъ сказываться ей съ страшною силою.

Первое изв?стіе объ избраніи Джоржа принесла Алис? ея горничная, и она тотчасъ же с?ла написать ему поздравительную записку. Но оказалось, что д?ло это не совс?мъ легкое: она ни слова не писала къ нему съ самаго того дня, когда онъ ушелъ отъ нея, глубоко оскорбленный ея холодностью, и она не знала, съ чего начать. Н?тъ ужь, подумала она, лучше подожду его самого,-- на словахъ будетъ легче, ч?мъ на бумаг?.-- Но кузин? Кэтъ она высказалась письменно и ухитрилась придать своему письму торжествующій тонъ. Еще прежде того получила она отъ Кэтъ длинное письмо, наполненное изліяніями самой искренней, безпред?льной, радости. Б?дняжк? Кэтъ въ ея уэстморлендской глуши казалось, что братъ ея всего уже достигъ и поборолъ единственное препятствіе, стоявшее поперегъ его дороги.-- Я горжусь имъ, писала она Алис?; когда я подумаю, что онъ завоевалъ себ? м?сто въ парламент? безъ протекціи, безъ всякой посторонней помощи, силою одного своего ума. (Кэтъ позабыла существенную помощь, которую оказали ему Алисины деньги), и когда я вспомню, что онъ одержалъ эту поб?ду въ столиц?, среди самаго богатаго и взыскательнаго населенія богат?йшаго города въ мір?, то я не могу не гордиться моимъ братомъ. Сознайся, Алиса, в?дь и ты гордишься твоимъ возлюбленнымъ?:-- Возлюбленнымъ!-- Н?тъ, подумала Алиса, не возлюбленный онъ мой, и самъ онъ это очень хорошо знаетъ.-- А если онъ не возлюбленный твой, то что же онъ такое для тебя? И что ты такое для него, если ты не его милая?-- И почувствовала Алиса, что ступила на роковой путь и что неотразимая сила вещей влечетъ ее на дно пропасти. Она погрузилась въ угрюмое раздумье и долго-долго не могла справиться съ отв?томъ на письмо кузин?.

Въ тотъ же день у нея былъ сл?дующій разговоръ съ отцомъ:

– - Такъ вотъ какъ! Джоржъ добился таки представительства, зам?тилъ мистеръ Вавазоръ, приподнимая брови.

– - Да, счастье ему улыбнулось. Над?юсь, папа, что вы этому рады?

– - Ну, н?тъ, коли хочешь знать правду, нисколько. Онъ купилъ себ? представительство на какихъ нибудь три м?сяца, а позвольте узнать, на чьи денежки онъ его купилъ?

– - Охота вамъ, папа, в?чно говорить о деньгахъ.

– - Когда ты разсуждаешь о ц?нности покупки, то прежде, ч?мъ р?шишь, хорошо или дурно поступилъ покупщикъ, ты должна знать, во сколько ему обошлась эта покупка. Потраченной имъ суммы оказалось достаточно, чтобы открыть передъ нимъ двери парламента, по той прямой причин?, что до общихъ выборовъ остается всего н?сколько м?сяцевъ. А сколько онъ забралъ у тебя? Если не ошибаюсь, дв? тысячи?

– - Такъ что-жъ? Если при сл?дующихъ выборахъ ему понадобится еще столько же, то я и не задумаюсь ему дать.

– - Ладно у ладно, милая; если теб? такъ хочется пойдти по міру, то я теб? пом?шать не могу. Говоря откровенно, я не стану тужить, если онъ оберетъ-тебя, какъ липку, и свадьба ваша въ заключеніе все-таки не состоится.

На это Алиса ничего не отв?чала. Въ этомъ отношеніи собственное ея желаніе начинало все бол?е и бол?е совпадать съ желаніемъ отца.

– - Я говорю теб? мое мн?ніе безъ утаекъ, продолжалъ онъ. По мн?, худшаго для тебя исхода, какъ выйдти за него замужъ, и быть не можетъ. Ты говоришь мн?, что р?шилась быть его женою, и я знаю, что отговаривать тебя -- напрасный трудъ. Но я уб?жденъ, что какъ скоро онъ приберета въ рукамъ все твое состояніе, онъ самъ отъ тебя откажется, и только тогда ты будешь спасена. Зная мое мн?ніе о немъ, ты не должна удивляться, что меня вовсе не радуетъ тотъ фактъ, что онъ пробился то парламентъ съ помощью твоихъ денегъ.

На сл?дующее утро явился Джоржъ.-- Читатель припомнитъ, конечно, подробности ихъ посл?дняго свиданья. Онъ просилъ ее запечатл?ть примиреніе ихъ -- поц?луемъ и получилъ отказъ. Она съ содроганьемъ отшатнулась отъ его прикосновенія и безъ словъ дала ему почувствовать, что любви къ нему въ ея сердц? н?тъ и сл?да. Онъ ушелъ отъ нея глубоко оскорбленный. Посл? того онъ въ два пріема обращался къ ней съ просьбою о деньгахъ, а теперь явился сообщить ей о томъ, какую службу сослужили ему эти деньги.-- Когда онъ вошелъ въ комнату, Алиса взглянула на него почти украдкой; -- она уже начинала его бояться. Но этотъ робкій взглядъ н?сколько успокоилъ ее: шрамъ, разс?кавшій его лицо, почти сгладился; посл?дніе сл?ды гн?ва исчезли съ этого лица. Онъ пришелъ къ ней, видимо, съ самыми миролюбивыми нам?реньями. Н?которая изысканность въ его туалет? свид?тельствовала, что онъ собирается еще разъ попытать счастья въ роли любовника.

Алиса заговорила первая.

– - Какъ я рада, Джоржъ, вашему усп?ху, начала она. Поздравляю васъ отъ всего сердца.

– - Благодарю, моя дорогая. Но прежде, ч?мъ я поведу р?чь о другомъ, дайте же мн? высказать вамъ мою признательность за денежную помощь, которую вы мн? оказали. Безъ нея мн? не было бы удачи.

– - О, Джоржъ, прошу васъ, не говорите объ этомъ.

– - Напротивъ, дайте мн? высказаться теперь, чтобы бол?е къ этому предмету не возвращаться. Если вы хоть съ минуту подумаете, то сами поймете, что, рано или поздно, я долженъ же бы былъ о немъ заговорить.

– - Ну-ну, хорошо; въ такомъ случа? говорите скор?е, чтобы намъ больше не возвращаться къ этому разговору.

– - Над?юсь, что, отдавъ такимъ образомъ ваше состояніе въ мое распоряженіе, вы были ув?рены, что отдали его въ надежныя руки?

– - О да, конечно.

– - И я такъ это понялъ. Излишне было бы говорить вамъ, что безъ этихъ денегъ я не могъ бы баллотироваться въ эти выборы; а я долженъ былъ воспользоваться открывавшеюся теперь вакансіею, потому что безъ этого мн? нечего было и думать объ усп?х? при будущихъ выборахъ. Иначе я, конечно, не въ прав? былъ бы расходовать такъ много денегъ; на покупку представительства, долженствующаго продолжаться всего только одну сессію.-- Понятно это для васъ, Алиса?

– - Да, кажется.

– - Каждый вамъ это подтвердитъ, даже вашъ отецъ, хотя онъ, по вс?мъ в?роятіямъ, смотритъ на мое желаніе быть членомъ парламента, какъ на чист?йшее безуміе.-- Но возвратимся къ денежному вопросу: обстоятельства такъ сложились, что осенью я, по вс?мъ в?роятіямъ, буду принужденъ обратиться къ вамъ съ просьбою о новой ссуд?.

– - Мои деньги къ вашимъ услугамъ, Джоржъ.

– - Благодарю васъ, Алиса. А теперь я долженъ сообщить вамъ, какой я планъ им?ю въ виду. Вы слышали, конечно, что между мной и д?домъ состоялось н?что въ род? примиренія?-- Какъ только я свалю съ плечъ вторые выборы, такъ я нам?реваюсь сказать ему о моемъ долг? вамъ.

– - Но не будемте говорить объ этомъ теперь, Джоржъ. Я хочу, чтобы вы вполн? наслаждались настоящимъ вашимъ усп?хомъ, а для этого вы должны выкинуть на время вс? денежныя заботы изъ головы.

– - Хорошо, я изгоню ихъ, по крайней м?р?, на то время, которое пробуду съ вами, отв?чалъ Джоржъ. Смотрите, вотъ я пускаю ихъ по в?тру!-- И приподнявъ правую руку, онъ дунулъ на кончики пальцевъ.-- Пускай себ? разлетятся на вс? четыре стороны. Вообще, не м?шаетъ подчасъ отвязаться отъ подобнаго рода заботъ, хоть на время.

Не м?шаетъ-то оно не м?шаетъ, да не всегда-то это можно сд?лать безнаказанно. Когда печень у челов?ка до того разстроена, что отказывается служить ему, то неблагоразумно съ его стороны стараться выкинуть изъ головы это обстоятельство въ ту самую минуту, какъ онъ садится за об?дъ.

– - Я уже вступилъ въ исправленіе своей должности, заговорилъ Джоржъ.

– - Да, я читала объ этомъ въ газетахъ. Кругъ моихъ парламентскихъ знакомыхъ очень ограниченъ, но я случайно знаю того самаго депутата, который васъ, какъ говорится, представилъ -- Мистеръ Вотъ вамъ пріятель?

– - Ну н?тъ, отнюдь не пріятель; но мн?, по вс?мъ в?роятіямъ, придется; д?йствовать въ политик? съ нимъ за одно.

– - A! вотъ то же самое говорятъ и про мистера Паллизера, когда хотятъ оправдать его въ томъ, что онъ такого господина принимаетъ къ себ? въ домъ. Мн? кажется, что будь я политическимъ д?ятелемъ, я. старалась бы д?йствовать, за одно только съ такими людьми, которые мн? приходились бы по душ?.

– - Такъ мистеръ Вотъ вамъ кр?пко не нравится?

– - Нельзя сказать, чтобы я особенно долюбливала его, но у меня н?тъ въ отношеніи его никакого положительно, непріязненнаго чувства.