Виновата ли она?

Когда Джоржъ явился въ контору мистера Скреби для передачи нужныхъ на выборы денегъ, мистеръ Скреби встр?тилъ его словами:

– - Слышали вы новость?

– - Какую новость? спросилъ его Джоржъ.

– - Маркизъ, того и гляди, отправится ad patres.

– - Такъ чтожъ! проговорилъ Джоржъ, не понимая важности этого изв?стія. Какой такой маркизъ? Ну, умретъ онъ, найдется у него, конечно, насл?дникъ.

– - Ну да, найдется, въ этомъ-то и штука. Если маркизъ Бонротти умретъ, то насл?дникъ его перейдетъ въ верхнюю палату, и м?сто его въ палат? депутатовъ останется вакантнымъ.

– - Какъ! такъ-таки сейчасъ и перейдетъ, до окончанія сессіи?-- Тутъ только кинулось Джоржу въ глаза все вліяніе, которое это событіе могло им?ть на его собственную участь.

– - Ну да, конечно. Намъ-то оно было бы очень на руку, да б?да только, что сторонники Треверса пронюхали объ этомъ прежде насъ, и только того и ждутъ, чтобы маркизъ испустилъ духъ, а тамъ живо подведутъ свои мины.

– - Но стоитъ ли хлопотать теперь? В?дь ужь сессія на исход?, проговорилъ Джоржъ.

– - Такъ, такъ, отв?чалъ мистеръ Скреби.

– - А тамъ заготовляй опять деньги для новыхъ выборовъ.

– - И это правда, продолжалъ мистеръ Скреби; но при вторичномъ избраніи намъ обыкновенно удается сократить н?сколько расходы. Если наша возьметъ теперь, то намъ легче будетъ одержать верхъ надъ Треверсомъ при сл?дующихъ выборахъ.

– - Вид?лись вы съ Гримсомъ?

– - Какже! Подлецъ, переходитъ на сторону Треверса. Пов?рите ли? Онъ им?лъ безстыдство придти ко мн? и объявить, что не желаетъ им?ть д?ло съ такими господами, которые оттягиваютъ у него его шальныя денежки. Одно мн? досадно, зач?мъ только мы ему дали эту росписку.

– - Да, надо сказать, дали мы таки порядочнаго маху, проговорилъ Джоржъ, ядовито поглядывая на стряпчаго.

– - Что д?лать, мистеръ Вавазоръ, отъ этихъ случайныхъ ошибокъ не убережешься. Ужь д?ло наше такое; бываетъ иной разъ и хуже дашь промахъ. Еще вы Бога благодарите, что я самъ не перешелъ на сторону Треверса. Онъ тоже видъ, какъ вамъ изв?стно, либералъ и пытался переманить меня на свою сторону.

Вавазоръ начиналъ сомн?ваться: да ужь полно, въ самомъ ли д?л? есть ему за что благодарить Бога, и не лучше ли бы онъ сд?лалъ, если бы съ самаго начала отказался отъ своихъ честолюбивыхъ замысловъ? Теперь ему предстояло израсходовать, по крайней м?р?, три тысячи изъ денегъ, принадлежавшихъ его кузин?, и для чего же? для того, чтобы попасть -- и то, нав?рное, на н?сколько м?сяцевъ,-- въ парламентъ. Онъ могъ, конечно, остаться при первомъ своемъ нам?реньи подождать общихъ выборовъ; но онъ зналъ, что если дастъ либералу занять открывавшееся теперь вакантное м?сто, то, м?сто это, по вс?мъ в?роятіямъ, останется за нимъ и при посл?дующихъ выборахъ.

– - Ну-съ, сквайръ, такъ на чемъ же мы пор?шили?-- И въ тон?, которымъ были сказаны эти слова, Джоржу послышалось н?которое ослабленіе того уваженія, которое оказывали ему до сихъ поръ, какъ кандидату въ столичные представатели, расплачивающемуся чистаганомъ.

– - Но этотъ лордъ еще не умеръ, зам?тилъ Вавазоръ.

– - Н?тъ еще, не умеръ, это такъ, но ждать не приходится, каждая минута дорога. Я слышалъ, что онъ безнадеженъ; у него чуть ли не подагра бросилась въ желудокъ, либо водядка въ сердц?,-- ну, словомъ такая бол?знь, отъ которой не выздоравливаютъ.

– - А дождаться сл?дующихъ выборовъ нельзя?

– - Ужь если вы меня спрашиваете, то, по моему, нельзя. Говоря откровенно, я очень призадумаюсь взяться за это д?ла при подобныхъ условіяхъ: терп?ть не могу биться тамъ, гд? я нав?рное энщо, что буду побитъ. В?дь я тоже не безсов?стный какой, мистеръ Вавазоръ, и не стану даромъ тратить чужія деньги.

– - А изм?на Гримса не будетъ им?ть важности для насъ особой?

– - Чего добраго, мошенникъ этотъ отобьетъ у насъ голосовъ до полутораста; ну, да въ такомъ округ?, какъ Чельсійскій, полтораста голосовъ еще не Богъ знаетъ какая цифра. Штука въ томъ, что Треверсъ поскаредничалъ въ прошлые выборы и это ему сильно повредитъ.

– - Но консервативная партія, не босъ, тоже выставитъ своего кандидата.

– - Не думаю. В?рн?е, что они отложатъ до общихъ выборовъ.

И такъ, Джоржъ принужденъ былъ сказать, что попытаетъ счастья, и мистеръ Скреби объявилъ, что примется хлопотать, не дожидаясь смерти стараго лорда.-- Чтожъ! разсудилъ Джоржъ про себя, въ случа? неудачи, я всегда усп?ю перер?зать себ? горло.

Не; дешево досталась Джоржу и та тысяча фунтовъ, которую онъ уже забралъ у Алисы. Пока д?ло не было еще сд?лано, онъ могъ легко относиться къ нему; но совс?мъ въ иномъ св?т? смотр?лъ онъ на него теперь. Стащи онъ, какъ обыкновенный воришка, чужой кошелекъ, и то на сов?сти его не лежало бы такого тяжелаго бремени. Вотъ уже съ возвращенія его изъ Уэстморлэнда прошло бол?е м?сяца, а онъ еще и глазъ не показывалъ въ улиц? Королевы Анны. Онъ старался себя зав?рить, что не ходитъ туда потому, что уязвленъ холодностью Алисы; въ сущности же, его страшила мысль свид?ться съ нею, не заговоривъ о деньгахъ, или же, свид?вшись, заговорить о нихъ,

– - Читали вы посл?дній номеръ "Globe?" спросилъ кто-то у Джоржа, когда онъ вошелъ въ свой клубъ.

– - Н?тъ, не читалъ...

– - Бонротти умеръ сегодня утромъ въ Ирландіи. Вы, конечно, объявите себя кандидатомъ Чельсійскаго округа?

ГЛАВА II.

ПАРЛАМЕНТЪ ОТКРЫВАЕТСЯ.

Открытіе парламента въ тотъ годъ происходило дв?надцатаго февраля, и мистеръ Паллизеръ былъ однимъ изъ первыхъ членовъ нижней палаты, явившихся на свой постъ. Въ теченіе посл?дней нед?ли сд?лалось достов?рно изв?стнымъ, что тогдашній канцлеръ казначейства покончилъ свое политическое поприще. Онъ еще существовалъ для вн?шняго міра, продолжалъ получать свое жалованье и исправлять рутинную часть своего д?ла, но не существовалъ уже бол?е для внутренняго, кабинетнаго міра. Ходили слухи, что онъ разошелся съ своимъ другомъ и главою, первымъ министромъ, по вопросу объ отм?неніи уц?л?вшихъ прямыхъ налоговъ, и готовится съ небольшою горстью своихъ посл?дователей ринуться въ ярую оппозицію.

Интересный предметъ для наблюденій представляютъ эти земные боги съ своею т?сною дружбою и непримиримою враждою. Если бы и у нихъ, такъ же, какъ на древнемъ языческомъ Олимп?, одн? и т? же личности неизм?нно оставались между собою либо друзьями, либо врагами, то д?ло не им?ло бы и половины своего интереса. Но на этомъ нов?йшемъ Олимп? отношенія, то и д?ло, м?няются одно и то же божество пылаетъ сегодня самою ярою ненавистью противъ другого божества, а завтра преисполняется къ своему недавнему противнику самою н?жною любовью. Правда, для людей посвященныхъ въ эти закулисныя тайны драма не им?етъ и половины той занимательности, какою прельщаетъ она посторонняго наблюдателя; члены парламента и близкіе друзья ихъ очень хорошо знаютъ, что лордъ такой-то вовсе не ненавидитъ мистера такого-то, не считаетъ его изм?нникомъ отечеству и не желаетъ распять его на крест?; знаютъ они также, что сэръ Джонъ, канцлеръ казначейства, вовсе не думаетъ того, что говоритъ, когда утверждаетъ про своего друга, министра иностранныхъ д?лъ, будто въ безкорыстіи, патріотизм? и геніальности н?тъ ему равнаго. Но я не сов?товалъ бы ни одному британцу изъ непосвященныхъ заглядывать за кулисы,-- вообще заглядывать за кулисы не годится, если хочешь вполн? насладиться представленіемъ.

Но, хотя канцлеръ казначейства и пересталъ зав?домо существовать въ политическомъ отношеніи, т?мъ не мен?е джентельменъ этотъ занималъ при открытіи: парламента подобающее ему почетное м?сто. Мистеръ Паллизеръ, далеко не безусловно поддерживавшій министерство въ теченіе прошлой сессіи, сид?лъ по ту же сторону залы, но н?сколько поодаль; ближе къ переднимъ скамьямъ; рядомъ съ нимъ пом?щался мистеръ Ботъ. Лордъ Синкебарсъ предложилъ билль объ адрес?, но предложилъ его, должно сознаться, крайне неудовлетворительно: изъ всего, что онъ сказалъ, никто не разслышалъ ни единаго слова. Предложеніе поддержалъ мистеръ Лофтусъ Фицговардъ; можно было подумать, что этотъ ораторъ поклялся задавить своего принципала, злополучнаго лорда Синкебарса,-- такъ отчетливо, словно отчеканенное, выходило у него каждое слово. Преисполняясь, по м?р? того, какъ онъ говорилъ, все большаго и большаго самодовольства, онъ впалъ наконецъ въ риторику, къ великому негодованію своей партіи, которая осталась, какъ нельзя бол?е, довольна р?чью лорда Синкебарса. Ничто такъ не вредитъ усп?ху юнаго оратора въ парламент?, какъ желаніе говорить краснор?чиво; пускай его будетъ неточенъ въ своихъ показаніяхъ, пускай его сдается въ околичности, пускай его, наконецъ, горячится не въ м?ру -- все это нехорошо, но еще можетъ сойдти ему съ рукъ; отъ одного только храни его Боже, отъ краснор?чія.

Р?чь королевы содержала одно м?сто, гд? говорилось, впрочемъ въ довольно общихъ выраженіяхъ, объ отм?неніи прямыхъ налоговъ. Королева об?щалась не остановиться въ этомъ д?л? на полдорог?, но отм?нить и остальные, удержавшіеся до сихъ поръ налоги, если только подобная м?ра окажется осуществимою на практик?. Вс?мъ было изв?стно, что подобное об?щаніе не могло быть дано съ одобренія канцлера казначейства. Лордъ, предложившій проектъ адреса, вовсе не коснулся вопроса, а юный ораторъ, поддерживавшій его, упомянулъ о немъ только мелькомъ. Но вотъ раздался голосъ грознаго оратора, челов?ка, мистерски влад?вшаго даромъ слова и, повидимому, преисполненнаго самаго яраго негодованія; въ душ? ораторъ этотъ былъ добр?йшій малый и былъ только сн?даемъ честолюбивымъ желаніемъ попасть въ синклитъ парламентскихъ боговъ; понятно, что онъ старался обратить въ свою пользу настоящее распаденіе кабинета на два лагеря. Началъ онъ съ того, что заявилъ полн?йшую готовность вотировать за адресъ.-- Никто, продолжалъ онъ, не можетъ заподозрить его и людей его партіи въ мятежническомъ желаніи идти наперекоръ правительству. Они-ли не заявили своей благонам?ренности безприм?рнымъ долготерп?ніемъ.-- Зат?мъ онъ перешелъ, какъ бы щадя своихъ оппонентовъ, къ б?глому перечню различныхъ вопросовъ, об?щаясь на словахъ не противор?чить въ нихъ правительству, въ сущности же доказывая, что правительство д?лало ошибку на ошибк?.-- Но... тутъ его голосъ изм?нился и лицо приняло, свойственное ему въ подобныхъ случаяхъ, грозное выраженіе. Зевесъ министерскаго Олимпа нахлобучилъ шляпу на глаза и принялся сладко улыбаться. Т? изъ депутатовъ, которые до сихъ поръ были заняты просматриваніемъ газетъ, навострили уши, публика въ галлереяхъ стада прислушиваться, а нашъ ораторъ принялся громитъ существующій кабинетъ, выставляя ему на видъ, что лозунгомъ его, когда онъ вступалъ въ управленіе страною, было отм?неніе податей, на самыхъ широкихъ основаніяхъ; что онъ, между т?мъ, запамятовалъ свой собственный лозунгъ, хотя ц?лому св?ту изв?стно, что канцлеръ казначейства вовсе не прочь отъ приведенія въ исполненіе этой м?ры. Такъ, канцлеръ казначейства не прочь, но онъ связанъ но рукамъ и по ногамъ малодушіемъ, в?роломствомъ и лживостью своихъ сотоварищей, изъ которыхъ самымъ лживымъ, малодушнымъ и в?роломнымъ оказывался самъ Зевесъ, такъ сладко улыбавшійся въ эту минуту съ высоты своего Олимпа.