Виновата ли она?

– - Но я буду смотр?ть на васъ, какъ на врага, если вы не оставите Алису въ поко?.

– - Я вовсе не желала обид?ть миссъ Вавазоръ, проц?дила мистрисъ Маршамъ, искоса поглядывая на Алису: та ограничилась молчаливымъ наклоненіемъ головы.

Зат?мъ мистрисъ Маршамъ удалилась, объявивъ на прощанье, что непрем?нно вернется къ об?ду.

– - Экая злющая старая кошка! проговорила леди Гленкора по уход? гостьи; при этомъ она скорчила такую уморительную гримасу, въ голос? ея было столько ребячески-комичнаго, что Алиса невольно расхохоталась.-- Я ее насквозь знаю, продолжала она, да и сами вы очень скоро уб?дитесь, что ей ни подъ какимъ видомъ давать спуску нельзя; она на васъ зашипитъ, а вы не трогайтесь съ м?ста, и покажите ей, что и у васъ есть когти.

– - Но я, съ своей стороны, вовсе не желаю уподобляться кошк?, отв?чала Алиса.

– - За то я покажу ей, что во мн? сидитъ тигренокъ, только сунься она обижать меня. Знаете ли, Алиса, я твердо р?шилась не давать себя въ обиду. Если мужъ мой прикажетъ мн? что нибудь сд?лать,-- пока онъ мн? мужъ, я буду его слушаться, но обижать себя не позволю.

– - Вспомните, что она была еще другомъ матери Паллизера.

– - Я это очень хорошо помню. Но что-жъ изъ этого? Ну, и прі?зжай къ намъ изр?дка въ гости. Скучновато оно конечно,-- ну, да это еще такое неизб?жное зло, съ которымъ, куда ни шло, можно было бы помириться.

– - Въ такомъ случа?, чего-жъ вы опасаетесь? По вс?мъ в?роятіямъ, т?мъ д?ло и кончится.

– - Вотъ то-то и есть, что не кончится; а я не хочу, чтобы меня обижали. Если она станетъ докучать мн? сов?тами то я скажу ей, что не нуждаюсь въ нихъ. Она вздумаетъ говорить дерзости моимъ друзьямъ, въ род? т?хъ, которыя она намъ наговорила, а я и скажу ей въ глаза, что сид?ла бы она себ? дома, такъ лучше бы было. Она, конечно, прямымъ путемъ отправится къ нему и насплетничаетъ на меня, но мн?-то что жъ д?лать? Не хочу я, чтобы надо мной мудрили, да и только.

Зат?мъ разговоръ, перешелъ къ д?ламъ, касавшимся Алисы, и не возвращался бол?е къ письму Борго. Такъ проболтали об? пріятельницы вплоть до того часу, когда имъ присп?ло время од?ваться къ об?ду. Алиса много говорила о мистер? Гре?, но ни словомъ не упомянула о своей помолвк? съ Джоржемъ Вавазоромъ. Да и какъ было ей упомянуть, объ этой помолвк?, когда она въ душ? уже на половину р?шилась звать свое слово назадъ?

Сойдя въ гостиную по окончаніи своего туалета, Алиса никого тамъ не застала, кром? мистера Бота. Лэди Гленкора была еще неготова и мистеръ Паллизеръ не показывался.

– - Вотъ пріятно, неожиданная встр?ча, проговорилъ мистеръ Ботъ, протягивая ей руку.-- Пальцы Алисы коснулись его руки и она пробормотала какой-то неопред?ленный отв?тъ.

– - А не правда ли, миссъ Вавазоръ, славный мы съ вами м?сяцъ провели въ Мэтчинг??

– - Что до меня касается, то я д?йствительно очень пріятно провела тамъ время.

– - Если не ошибаюсь, вы у?хали на другой день посл? этой ночной прогулки по развалинамъ? Дорого же поплатилась б?дная лэди Гленкора за эту прогулку! В?дь она посл? нея не на шутку занемогла, такъ что, къ великому своему прискорбію, принуждена была отказаться отъ по?здки въ Монкшэдъ. Пренепріятная вышла исторія! Лэди Гленкора не можетъ похвастаться особенно кр?пкимъ здоровьемъ. Вс? мы, им?ющіе счастье стоять къ ней близко, никогда бы не должны была упускать это изъ виду.

– - Я что-то не зам?чала, чтобы она была слабаго здоровь.

– - Не зам?чали? Охъ, только не ошибаетесь ли вы, миссъ Вавазоръ?

Алиса собиралась протестовать, но въ эту минуту въ комнату вошелъ мистеръ Паллизеръ въ сопровожденіи мистриссъ Маршамъ. Джентльмены пожали другъ другу руки и зат?мъ мистеръ Паллизеръ обратился къ Алис?. Съ перваго же взгляда на него Алиса поняла, что присутствіе ея не слишкомъ-то ему по душ?; онъ едва коснулся ея руки и небрежно осв?домился, какъ она поживаетъ; зат?мъ онъ тотчасъ же отвернулся отъ нея и заговорилъ съ мистрисъ Маршамъ. Во всемъ его обращеніи было что-то глубоко оскорбительное для Алисы; вся кровь кинулась ей въ лицо и она отъ души пожал?ла, что не съум?ла устоять въ своемъ первоначальномъ нам?реньи изб?гать всякаго сближенія съ своими знатными родственниками. Стоила ли лэди Гленкора, чтобы изъ-за нея Алиса подвергала себя такого рода выходкамъ, которыя разомъ ставили ее въ положеніе б?дной приживалки?-- Н?тъ, она непрем?нно объяснитъ Гленкор?, что дружественная короткость обыденныхъ отношеній -- д?ло невозможное между ними.

– - Являюсь съ повинной головою, заговорила лэди Гленкора, входя въ комнату. Передъ вами, Алиса, мн? нечего извиняться, потому что вы же меня задержали, но вотъ у мистрисъ Маршамъ я униженно прошу прощенья.

Мистрисъ Маршамъ, улыбаясь, изъявила полн?йшее прощеніе и напомнила лэди Гленкор?, что в?дь она -- свой челов?къ и что съ ней церемониться нечего. Зат?мъ вс? отправились къ столу, причемъ Алис? пришлось обойдтись безъ кавалера. Лэди Гленкора хот?ла было уступить ей мистера Бота, но того не такъ-то легко было заставить поступиться честью вести хозяйку дома къ столу.

За столомъ Алис? не пришлось почти сказать ни единаго слова; мистеръ Паллизеръ былъ занятъ политическимъ разговоромъ съ мистрисъ Маршамъ. А мистеръ Ботъ усердно любезничалъ съ лэди Гленкорою, которая все же не отваживалась слишкомъ явно оборвать его въ присутствіи мужа. Тщетно старалась лэди Гленкора втянуть въ разговоръ Алису. Бываютъ минуты, когда сами боги какъ-будто налагаютъ печать молчанія на уста челов?ческія, и одну-то изъ такихъ минутъ переживала наша героиня. Презрительная холодность со стороны окружающихъ была д?ломъ несправедливымъ для Алисы; всюду, куда она ни появлялась, она привыкла стоять на первомъ план?; но въ эту минуту неприв?тнымъ холодомъ в?яли на нее роскошныя ст?ны дома Паллизеровъ, и она сознавала, что ч?мъ скор?е она уберется изъ этого дома, т?мъ лучше.

Когда дамы возвратились въ гостиную, мистрисъ Маршамъ торжествовала; она вид?ла, что одержала верхъ надъ Алисой и, какъ искусный полководецъ, р?шилась, во что бы то ни стало, довершить пораженіе слаб?ющаго противника.

– - Миссъ Вавазоръ отправится домой, конечно, п?шкомъ? проговорила она.

– - Съ какой стати ей идти п?шкомъ такую даль? Она по?детъ въ нашей карет?.

– - Или просто на просто въ кэб?, вм?шалась Алиса. Мн? не въ первый разъ разъ?зжать по Лондону въ наемномъ экипаж? и безъ провожатаго.

– - Ну, для молодой д?вушки не совс?мъ-то прилично разъ?зжать поздно вечеромъ въ этихъ кэбахъ, зам?тила мистрисъ Маршамъ. Я было думала предложитъ миссъ Вавазоръ мою горничную въ провожатыя; она, челов?къ пожилой -- и для нея такая прогулка ровно ничего не значитъ.

– - Позвольте поблагодарить васъ за Алису, отв?чала лэди Гленкора, но я же сказала вамъ, что ее отвезутъ въ карет?.

– - Такъ-такъ, душа моя, это очень мило съ вашей стороны, возразила мистрисъ Маршамъ, но джентльмены, какъ вамъ изв?стно, не слишкомъ-то любятъ, чтобы на ихъ лошадяхъ громили мостовую по ночамъ.

– - Никто не тронетъ лошадей моего мужа, проговорила лэди Гленкора почти вн? себя отъ б?шенства. А мои лошади на то и существуютъ, чтобы возить кого и когда мн? заблагоразсудится.

Не часто вырывались у лэди Гленкоры подобнаго рада, намеки, показывавшіе, что она очень хорошо помнитъ, что громадное состояніе ея мужа въ сущности принадлежитъ ей. Вообще, трудно было найдти женщину, которая въ денежныхъ д?лахъ отличалась бы бол?е строгою деликатностью; но посл?дняя выходка закадычной пріятельницы ея мужа вывела ее изъ обычной колеи.