Виновата ли она?

– - Ну да, ну да, конечно, вы совершенно правы, проговорила мистрисъ Маршамъ.

– - Такъ-то и я думаю, продолжала лэди Гленкора. Мистеръ Паллизеръ на то мн? и далъ лошадей, чтобы я ими распоряжалась по своему усмотренію. Если онъ находитъ, что я не довольно берегу ихъ, то пускай его самъ мн? и скажетъ, а постороннимъ до этого н?тъ никакого д?ла.

– - Но, милая лэди Гленкора, вы не такъ меня поняли, оправдывалась мистрисъ Маршамъ; у меня и въ мысляхъ ничего подобнаго не было.

– - Какъ мн? досадно, что изъ-за меня вышло это недоразум?ніе, проговорила Алиса. И было бы изъ-за чего! А то в?дь я отлично бы до?хала въ кэб?; я къ нимъ привыкла.

– - В?рю, что вы привыкли, перебила ее лэди Гленкора, что-жъ тутъ такого особеннаго? Я бы, кажется, въ случа? надобности, по?хала хоть въ тачк?. Но не въ томъ вопросъ, и мистрисъ Маршамъ отлично это понимаетъ.

– - По чести, я ничего не понимаю, проговорила эта почтенная дама.

– - Я понимаю одно только, проговорила лэди Гленкора, что во вс?хъ подобнаго рода д?лахъ я нам?рена поступать такъ, какъ мн? хочется, и не нуждаюсь ни въ чьихъ указаніяхъ.-- Однако, Алиса, что-жъ мы съ вами про кофе совс?мъ, забыли?

ГЛАВА IV.

ВЫБОРЫ ВЪ ЧЕЛЬСІЙСКОМЪ ОКРУГ?.

Насталъ мартъ м?сяцъ, а канцлеръ казначейства все еще держался на своемъ м?ст?. Въ первыхъ числахъ марта было дано по этому поводу н?что въ род? объясненія парламенту, которое впрочемъ ничего никому не объяснило. Многоумные головы кабинета состряпали какую-то сд?лку, которая, судя по ихъ словамъ, долженствовала разв? малымъ ч?мъ уступать въ долгов?чности зв?здамъ небеснымъ; но вн? кабинета вс? въ одинъ голосъ говорили, что министерство близится къ своему паденію. Мистеръ Ботъ всюду объявлялъ, гд? ему только представлялся случай поораторствовать о политик? передъ бол?е или мен?е многочисленной публикой, что этотъ порядокъ вещей не можетъ долго продолжаться. По его мн?нію, лорду Броку съ его теперешней политикой, мирволившей и нашимъ и вашимъ, далеко не у?хать.-- Если онъ д?йствительно ищетъ опоры въ мистер? Паллизер?, то пускай его такъ прямо и выскажется, за мистеромъ Паллизеромъ д?ло не станетъ, и тогда уже ему нечего бояться никакой оппозиціи. Если же лорду Броку почему-либо заблагоразсудится обоидтись безъ этой опоры, тогда онъ долженъ готовиться къ тому, что мистеръ Паллизеръ и его друзья... Мистеръ Ботъ не договоривалъ, что именно они сд?лаютъ; но люди св?дущіе въ подобныхъ д?лахъ смекали, что онъ грозитъ лорду Броку открытою непріязнью мистера Паллизера и его великаго сподвижника

– - Н?тъ, н?тъ, вы и сами примете, что долго д?ла такъ не могутъ идти, твердилъ мистеръ Ботъ въ своемъ клуб? челов?камъ двумъ-тремъ изъ своихъ юныхъ пріятелей.

– - И я такъ думаю, поддакнулъ Кальдеръ Джонсъ, членъ нижней палаты и великій спеціалистъ по части охоты.-- Плунти Поль ни за что этого не потерпитъ.

– - Но что же онъ можетъ сд?лать? спросилъ другой,-- еще неоперившійся членъ парламента, неусп?вшій пор?шить съ самимъ собою, къ какому знамени ему примкнуть.

– - Что онъ можетъ сд?лать? величаво переспросилъ мистеръ Ботъ. А вотъ вы въ скоромъ времени увидите, что онъ можетъ сд?лать. Если лордъ Брокъ самъ о своей польз? не хочетъ порад?ть, то мистеръ Паллизеръ и помимо его найдетъ дорогу въ кабинетъ.

– - Ужъ не хотите ли вы сказать, что сама королева призоветъ къ себ? Плэнти Поля?

– - Я просто на просто хочу сказать, что королева призоветъ къ себ? всякаго,-- на кого укажетъ ей палата депутатовъ, проговорилъ мистеръ Ботъ. И какъ это, въ самомъ, д?л?, никому не втолкуешь, что королева тутъ, собственно говоря, не при чемъ.

– - Ну-ну, Ботъ, ужь вы заходите слишкомъ далеко, зам?тилъ Кальдеръ Джонсъ, в?рноподданническое чувство котораго было оскорблено крайнимъ манчестеріализмомъ своего политическаго союзника.

– - Ничуть не бывало, отв?чалъ мистеръ Ботъ. Отъ роду я не былъ охотникомъ до розовой водицы,-- не переиначивать же мн? себя на старости л?тъ. Вс? наши политическія преступленія противъ цивилизаціи происходятъ отъ нел?паго страха зайдти, какъ вы говорите, слишкомъ далеко. Отчего въ Англіи грамотность не такъ сильно распространена, какъ въ Америк?? Отчего даже въ императорской Франціи выборы происходятъ на бол?е разумныхъ основаніяхъ, ч?мъ у насъ? Отчего мы влачимъ наше существованіе въ бол?е тяжкомъ рабств?, ч?мъ даже т? кр?постные, ц?пи которыхъ недавно разбиты въ Россіи? Отчего даже испанцамъ и итальянцамъ лучше насъ живется на св?т?? Все оттого, что люди, въ рукахъ которыхъ находились бразды правленія, боялись зайдти слишкомъ далеко.

– - Ну, однако, не можете же вы совс?мъ отстранить королеву отъ участія въ д?лахъ правленія, проговорилъ юный членъ парламента, который удостоился чести быть представленнымъ ко двору и не усп?лъ еще окончательно отр?шиться отъ старосв?тскихъ воззр?ній, привитыхъ къ нему его маменькой.

– - Я вовсе и не желаю того, отв?чалъ мистеръ Ботъ; я не республиканецъ.-- При вс?хъ своихъ конституціонныхъ стремленіяхъ, мистеръ Ботъ им?лъ весьма неясное понятіе о значеніи посл?дняго слова.-- Я воздаю должную дань уваженія престолу; но я хот?лъ только обратить ваше вниманіе на то обстоятельство, что зиждительная сила, управляющая судьбами нашего великаго народа, заключается ц?ликомъ и безразд?льно въ четырехъ ст?нахъ палаты депутатовъ.

– - Такъ вы думаете, что Плэнти Поль будетъ первымъ министромъ? спросилъ Кальдеръ Джонсъ.

– - Этого я такъ утвердительно не говорилъ; но не вижу въ этомъ ничего нев?роятнаго. По крайней м?р?, изъ молодыхъ я не знаю ни одного бол?е способнаго занять этотъ постъ. Знаю одно только, что если лордъ Брокъ не призоветъ его въ кабинетъ, то самому лорду Броку не долго продержаться.

Между т?мъ, въ чельсійскомъ округ? начинались выборы, и вся юго-западная часть столицы была запружена печатными объявленіями, разглашавшими имя Джоржа Вавазора. "Подавайте голосъ за Вавазора и за плотину на Темз?"!-- таковъ былъ бранный крикъ, съ которымъ онъ явился передъ своихъ избирателей. Должно полагать, что сокровенный смыслъ этого крика былъ вполн? ясенъ, по крайней м?р?, для н?которыхъ изъ бельгійскихъ избирателей, за то большинство публики, читавшей объявленія, ровно ничего въ немъ не понимало и глумленьямъ не было конца, какъ со стороны друзей, такъ и со стороны враговъ нашего героя. Честь изобр?тенія этого девиза принадлежала мистеру Скреби. Въ т? дни поговаривали какъ-то о томъ, чтобы устроить на Темз? плотину, которую предполагалось провести отъ зданія парламента и вплоть до пустырей дальняго Пимлика. Мистеръ Скреби присов?товалъ своему кліенту объявить, что онъ будетъ хлопотать о приведеніи въ исполненіе этой м?ры, и даже потребуетъ, чтобы плотину довели до Баттерсійскаго моста.

– - Нужно же вамъ отрекомендовать себя спеціальнымъ поборникомъ какого нибудь вопроса, сказалъ ему мистеръ Скреби; безъ этого ни одному новичку въ парламент? шагу ступить нельзя. А вопросъ непрем?нно долженъ представлять м?стный интересъ; такой вопросъ, если только ум?ючи за него взяться, сбережетъ вамъ тысячи фунтовъ при сл?дующихъ выборахъ.

– - Да при настоящихъ-то онъ мн? ничего не сбережетъ.

– - За то, мистеръ Вавазоръ, онъ обезпечитъ за вами представительство и доставитъ вамъ впосл?дствіи популярность между вашими избирателями,-- само собою разум?ется, если вы сами не ударите лицомъ въ грязь. Подумайте, какія громадныя суммы денегъ разойдутся среди прибрежнаго населенія, если только этотъ проектъ состоится; в?дь д?ло пахнетъ милліонами, сэръ!

– - Но въ томъ-то и б?да, что проэктъ этотъ никогда не состоится.

– - Что за б?да! Ваше д?ло тщательно изучить этотъ вопросъ, чтобы им?ть возможность обсуждать его со вс?хъ сторонъ. Выучите вб? цифры наизусть, а такъ какъ, конечно, не найдется другого такого чудака, который одол?лъ бы эту задачу, то возражать вамъ никто не станетъ. Проэктъ, само собою разум?ется, в?ки в?чные такъ и останется проэктомъ, но это-то вамъ и на руку: если бы онъ не осуществился, то о немъ не могло бы быть бол?е и р?чи. Тогда какъ теперь, ко время каждой избирательной сумятицы, вы можете выступать его поборникомъ и постоянно можете требовать его осуществленія въ парламент?. Я знавалъ людей, которые и съ худшимъ девизомъ ум?ли доработаться до хорошаго м?ста, приносящаго тысячь этакъ до двухъ постояннаго дохода.

Джоржъ предоставилъ мистеру Скреби вести, какъ онъ зналъ, это д?ло и выступилъ поборникомъ плотины на Темз?. Объявленія объ этомъ, напечатанныя на огромныхъ картинныхъ выв?скахъ, поддерживаемыхъ жел?зными подпорками, разносились ц?лою арміею носильщиковъ. Процессіи этихъ носильщиковъ, челов?къ въ двадцать четыре и бол?е, расхаживали по улицамъ.-- Мн? кажется, что если бы носить объявленія по одиночк?, то они бол?е кидались бы въ глаза, зам?тилъ Вавазоръ, высчитывая про себя, во сколько ему обойдутся эти процессіи.