Виновата ли она?

– - Такъ-то, такъ, отв?чалъ мистеръ Скреби, но двадцать четыре объявленія заразъ сильн?е поражаютъ воображеніе.-- Ст?ны домовъ были сверху до низу покрыты афишами подобнаго же содержанія. Вавазоръ признавался, что ему сов?стно глаза показать между своими будущими дов?рителями, до того пресловуто стало его имя въ этой части города. Гримсъ все это вид?лъ и начиналъ не на шутку роб?ть. Сначала онъ было пустилъ въ нихъ все свое кабацкое остроуміе, чтобы выставить въ см?шномъ вид? избранный Вавазоромъ девизъ.-- И что онъ хочетъ сказать этой чепухой? говорилъ онъ. Утопиться онъ, что ли, задумалъ въ Темз??-- Но вскор? Гримсъ былъ вынужденъ сознаться, что мистеръ Скреби мистерски ведетъ свое д?ло, и готовъ былъ раскаяться въ своей изм?н?.

Джоржу Вавазору между т?мъ посл? долгихъ хлопотъ удалось поднять вопросъ о плотин?. Онъ познакомился съ людьми, зас?давшими въ городскомъ сов?т? (Metropolitan Board) и мужественно одол?лъ ц?лые столбцы, фунтовъ шиллинговъ и пенсовъ. Онъ даже изловчился приходить въ кажущійся азартъ каждый разъ, какъ ему возражали, что проектъ этотъ неосуществимъ, и вскор? нашелъ учениковъ, чистосердечно ув?ровавшихъ въ его пропаганду. Такъ продолжалъ онъ работать въ пот? лица; р?чи, одна другой пламенн?е, исходили изъ устъ его; онъ сулилъ б?днякамъ, заселявшимъ Чельси, Пимликъ и Брамптонъ, что кварталъ ихъ въ скоромъ времени преобразится въ нов?йшій Чипсайдъ и затмитъ Бельгревію своимъ великол?піемъ. Всюду возникнутъ скверы, построятся дворцы для богачей, потому что в?дь богачи хорошіе потребители и плательщики; но дворецъ богача не пом?шаетъ б?дняку оставаться полнымъ хозяиномъ плотины. На отстройку предполагавшейся улицы, долженствовавшей сд?латься восьмымъ чудомъ св?та, будетъ потрачено не мен?е трехъ съ половиною милліоновъ; но милліоны эти ни подъ какимъ видомъ не должны быть взимаемы съ чельсіискаго населенія; найдутся для нихъ другіе источники, хоть бы та же корпорація Сити, сундуки которой трещатъ отъ залежавшихся денегъ.-- Мистеръ Скреби долженъ былъ сознаться, что ученикъ его выказываетъ необыкновенное ум?нье пользоваться средствами, находящимися у него подъ руками.

Но ц?лыя полчища людей, разносящихъ громадныя выв?ски, угощенье по кабакамъ, на углу каждой улицы афиши съ буквами въ три фута величиной,-- все это стоитъ денегъ. Т? немногія сотни, которыя Джоржъ вручилъ мистеру Скреби въ самомъ начал? предпріятія, были израсходованы еще въ томъ предположеніи, что выборы состоятся не ран?е сентября; не усп?лъ Джоржъ оглянуться, какъ мистеръ Скреби снова потребовалъ отъ него тысячу пятьсотъ фунтовъ стерлинговъ, и потребовалъ въ такомъ тон?, который ясно говорилъ, что, пока эта сумма не будетъ выплачена, не появится, ни одной афиши на ст?нахъ и ни одного носильщика съ объявленіемъ на улицахъ.

'Требованье это застигло Вавазора такъ неожиданно, что ему не оставалось даже времени снестись съ сестрою Кэтъ, которая на новую просьбу его о посредничеств? непрем?нно отв?тила бы сначала отказомъ и затянула бы переговоры въ долгій ящикъ.. И такъ, онъ р?шился прямо обратиться къ Алис? и написалъ ей по этому поводу письмо. Онъ излагалъ ей обстоятельства д?ла, упоминалъ о томъ, что настоящіе выборы застали его врасплохъ и что ему до зар?зу нужны дв? тысячи фунтовъ. Онъ добавлялъ, что не ст?сняется обратиться, за этой суммой къ кузин?, такъ какъ ему изв?стно, что старый сквайръ будетъ радъ-радешенекъ укр?пить все им?нье за Алисой въ уплату этого долга. Зат?мъ Джорагь упомянулъ о своемъ долгомъ отсутствіи изъ дома кузины и объяснялъ его т?мъ, что въ посл?днее свое свиданье съ нею онъ им?лъ случай уб?диться, что сама она желаетъ н?которое время отдохнуть въ одиночеств?. Но, продолжалъ онъ, если счастье мн? улыбнется въ настоящемъ моемъ предпріятіи, то я тотчасъ же посп?шу къ вамъ под?литься моею радостью; въ случа? же неудачи, я буду искать у васъ ут?шенія.

Черезъ три дня пришелъ отъ нея отв?тъ: она писала, что деньги будутъ немедленно доставлены въ его распоряженіе; желала ему усп?ха въ его предпріятіи.-- и только: въ письм? не говорилось ни слова о любви, не выражалось ни мал?йшаго желанія его вид?ть.

Мистеръ Томбъ посп?шилъ сообщить Джону Грею о поступившемъ къ нему запрос? на новую Сумму денегъ (мистеръ Томбъ находилъ, что для любовной шашни д?ло заходитъ слишкомъ далеко); но Грей телеграфировалъ, ему, что уполномочиваетъ его израсходовать на Джоржа Вавазора,-- если того потребуетъ мистеръ Джержъ Вавазоръ,-- до пяти тысячь фунтовъ. Мистеръ Томбъ приподнялъ брови и подумалъ, какихъ-какихъ чудаковъ не бываетъ на б?ломъ св?т?; но денежныя обстоятельства Джона Грея были таковы, что у мистера Томба не: могло оставаться и т?ни сомн?нія относительно того, поступать ли ему такъ, какъ ему велятъ.-- И такъ, требуемая сумма была выплачена Джоржу сполна.

Объ этомъ новомъ займ? Джоржъ не заикнулся сестр? ни нолсловомъ, не видя никакой надобности распространяться передъ нею о подобныхъ вещахъ. Да и вообще, около этого времени, онъ совс?мъ пересталъ писать къ ней, хотя она слала ему письмо за письмомъ, настаивая на томъ, чтобы онъ, въ случа? надобности, занялъ денегъ у нея; на это письмо Джоржу было не совс?мъ ловко отв?чать, не упоминая о томъ, что онъ уже раздобылся деньгами изъ другого источника; а потому онъ предпочиталъ отмалчиваться.

Между т?мъ избирательная борьба шла съ ожесточеньемъ.

Мистеръ Гримсъ усердствовалъ, не щадя живота, враждебному кандидату. Про Вавазора онъ распускалъ самые неблагопріятные слухи; разъ даже вся армія вавазоровскихъ разнощиковъ объявленій была постыдно загнана въ р?чную тину, подъ предводительствомъ мистера Гримса. Все это раздражало Вавазора, который не ум?лъ сносить нападокъ, направленныхъ противъ его личности, и самое имя, Р?чной плотины стало ему ненавистно.-- И, полноте, мистеръ Вавазоръ, ут?шалъ его мистеръ Скреби, то ли еще бываетъ! Былъ у меня одинъ кандидатъ, въ гамлетскомъ округ?, если не ошибаюсь, такъ того всего закидали тухлыми яйцами, такъ что м?ста на немъ живого не осталось. И что же? В?дь отстоялъ же я его.

И Джоржа Вавазора мистеръ Скреби отстоялъ такъ же, какъ и гамлетскаго героя. Подъ конецъ выборовъ имя Вавазора стало во глав? значительнаго большинства.

– - Дешево же вы отд?лались, мистеръ Вавазоръ, сказалъ ему мистеръ Скреби; вы то не забывайте, что округъ-то столичный. Теперь намъ всего на всего понадобится еще какахъ нибудь тысяча, тысяча сто -- много-много тысяча триста фунтовъ для покрытія вс?хъ издержекъ. Еще одна такая удача, и посл?дующіе выборы вамъ уже ровно ничего не будутъ стоить.

И такъ, нужна была немедленно новая сумма въ тысячу триста фунтовъ! А тамъ, м?сяцевъ черезъ шесть, Джоржу предстояло снова подвергнуться той же процедур?. Во всемъ этомъ мало было ут?шительнаго. Но, какъ бы то ни было, не шутка подастъ представителемъ въ палату депутатовъ, хотя бы то было всего на какихъ нибудь шесть м?сяцевъ, и Джоржъ Вавазоръ, бол?е ч?мъ кто либо, былъ способенъ упиться торжествомъ подобной поб?ды.

ГЛАВА V.

Дебютъ Джоржа Вавазора въ Палат? Депутатовъ.

Чувство гордости, переполнявшее сердце Джоржа Вавазора, было чувство вполн? законное. Не шутка попасть въ члены Палаты Депутатовъ, хотя бы то было всего на одну сессію. По л?вую руку отъ входа въ нашъ отечественный форумъ, между двухъ позолоченныхъ лампъ, находится дверь, около которой подсос?дилась привилегированная старая торговка яблоками и апельсинами, державшая свой товаръ, какъ должно полагать, исключительно для членовъ палаты да для рослаго полисмена, охраняющаго входъ. Эта-то дверь ведетъ въ самую залу зас?данія, и никто, кром? членовъ палаты, не им?етъ права входить ею. Не разъ съ тайною завистью останавливался я передъ этой дверью и горевалъ о томъ, что, видно, такъ и умру, не переступивъ ни разу ногою за ея зав?тный порогъ. Мало ли мн? входовъ заказано, такъ же какъ и любому другому смертному? Запрещенный же плодъ, говорятъ, всегда сладокъ; но на одинъ только плодъ и текутъ у меня слюнки: на тотъ, который ростетъ такъ недосягаемо-высоко, подъ защитою полисменовой булавы!

Безъ сомн?нія, много проходитъ этой зав?тпой: дверью и такихъ людей, знакомство съ которыми не Богъ в?сть какая находка. Англія избираетъ своихъ шестьсотъ пятьдесятъ четыре представителя не сплошь изъ доблестн?йшихъ сыновъ своихъ; попадаются и Джоржи Вавазоры, и Калидеры Джонсъ Вотсы. Честолюбивый б?днякъ можетъ ут?шиться т?мъ, что деньги,-- одн? только деньги открываютъ доступъ въ этотъ рай честолюбію богача.

Но, хотя Англія и не всегда шлетъ безъ прим?си въ Палату Депутатовъ одинъ цв?тъ своихъ сыновъ.-- все же цв?тъ ея гражданъ попадаетъ въ эту палату. Не даромъ вм?няетъ себ? англичанинъ за величайшую честь право выставить всл?дъ за своимъ именемъ буквы: М. Р. {Mender Parliament, т. е. членъ парламента.}. Никакая ученая степень, никакой титулъ не могутъ сравниться съ этимъ почетнымъ наименованіемъ.