Виновата ли она?
Шрифт:
Проходя между лампъ, мимо торговки апельсинами, подъ покровительствомъ мистера Бота, Джоржъ Вавазоръ живо ощущалъ чувство гордости, только что описанное мною. Въ Джорж? не было недостатка въ чувствахъ подобнаго рода; минутами онъ былъ способенъ свято и честно понимать высокое д?ло служенія своему народу. Въ природ? его былъ не одинъ задатокъ на хорошаго и, быть можетъ, даже великаго челов?ка. Онъ былъ не мистеру Боту чёта; тотъ родился съ мелкой душонкой; Вавазоръ же сознательно воспиталъ въ себ? вс? свои пороки. Онъ ум?лъ отличать добро отъ зла, но предпочиталъ зло, пріучивъ себя считать его д?ломъ бол?е сподручнымъ. Б?дняжка же мистеръ Ботъ, напротивъ, вполн? былъ уб?жденъ, что поступаетъ, какъ нельзя лучше. Онъ былъ лизоблюдъ и наушникъ, но и не подозр?валъ, что д?лаетъ дурно, стараясь выйдти въ люди посредствомъ лизоблюдства и наушничества. Тщеславіе сливалось въ немъ съ подлостью, наглость съ трусостью, и мн? кажется, что въ политической своей д?ятельности онъ былъ не слишкомъ-то разборчивъ на средства, не смотря на испов?дуемую имъ либеральную доктрину; но онъ былъ искренно уб?жденъ, что челов?ку, желающему составить себ? политическую карьеру, безъ этихъ средствъ обойдтись нельзя, и что он? вполн? позволительны.
Въ
Мистеръ Ботъ взялъ новаго депутата подъ свое покровительство не потому, чтобы между ними существовала предварительно какая-либо особенно т?сная дружба, а просто потому, что для мистера Бота важно было навербовать побольше сторонниковъ въ свою партію, а для Вавазора важно было примкнуть къ какой нибудь партіи. Поддерживать ту партію, которую застаешь уже въ сил?,-- д?ло неблагодарное. Никго не м?шалъ нашему герою записаться въ ряды приверженцевъ правительства; но, въ такомъ случа?, имя его стало бы въ конц? и безъ того уже длиннаго списка, и прошло бы незам?ченнымъ. Мистеръ же Паллизеръ только что начиналъ подниматься въ гору, и вокругъ него, почти помимо его желанія, образовывалась партія. Если ему суждено было достигнуть власти -- а что онъ ея достигнетъ, объ этомъ положительно пророчествовали мистеръ Ботъ и другіе,-- тогда люди, прив?тствовавшіе новое св?тило, прежде ч?мъ оно достигло своего зенита, могли ожидать себ? награды.
Вавазоръ былъ не въ разговорчивомъ расположеніи духа, когда, опираясь на руку мистера Бота, вошелъ въ, переднюю Палаты Депутатовъ, и въ тайн? досадовалъ на болтливость своего товарища. Его тревожило не недов?ріе къ своимъ собственнымъ способностямъ, не сомн?ніе въ собственномъ мужеств?,-- страшила его прошлая его жизнь, страшило еще бол?е то, до чего могла его довести роковая необходимость въ будущемъ, и что грозило отнять всякій нравственный авторитетъ у его р?чей и нав?ки заградить ему доступъ къ высшимъ должностямъ.
– - Вы, конечно, уже им?ете понятіе о преніи въ парламент?? спросилъ мистеръ Ботъ.
– - Да, отв?чалъ, Джоржъ, не желая пускаться въ дальн?йшіе разговоры.
– - Много вы ихъ, слыхали?
– - Н?тъ, немного.
– - Но вы слышали ихъ съ галлереи, теперь же вы услышите преніе, сидя въ самой зал? собранія, и вы увидите, что это совс?мъ иное д?ло. Тотъ, кто никогда не быль членомъ палаты, не можетъ, составить себ? настоящаго понятія о парламент?; мало того, ему никогда не постигнуть самую суть англійской конституціи. Я еще въ молодыхъ годахъ почувствовалъ, что на этомъ пути лежитъ мое призваніе, и, хотя работа эта самая трудная и неблагодарная, я съ нею и не думаю разстаться... Какъ поживаете, Томпсонъ? Вы знакомы съ Вавазоромъ? Онъ только-что избранъ представителемъ Чельсійскаго округа и вотъ я ввожу его въ парламентъ. Ныньче, я думаю, мы не будемъ заявлять оппозиціи,.-- такъ, что ли? Посмотрите, вонъ идетъ Фарингкартъ; когда этотъ челов?къ говоритъ, можно слышать, какъ муха пролетитъ въ собраніи; а, между т?мъ, онъ только и наровитъ, какъ бы у кого перехватить полкрону, другую взаймы.-- Какъ ваше здорорье, милордъ?-- И мистеръ Ботъ низко поклонился мимо проходившему лорду, торопившемуся въ залу собранія, на сколько позволяли ему старыя, еле передвигавшіяся ноги.-- Вы, конечно, знаете, кто это?
Оказалось, однакожъ, что Вавазоръ этого не зналъ, въ чемъ и принужденъ былъ сознаться.
– - А я было думалъ, что вы посвящены во вс? эти вещи, проговорилъ Ботъ.
– - Ну, н?тъ, что касается пэрства, то я вовсе не посвященъ во всю его подноготную, отв?чалъ Вавазоръ съ презрительнымъ подергиваньемъ губъ.
– - Но какъ же этого-то не знать? В?дь это виконтъ Мидльсексъ; онъ будетъ сладко говорить объ ирландской церкви. Отцу его девяносто л?тъ, а. ему самому за шестьдесятъ.-- Однако, войдемте же въ залу. Только послушайтесь вы, Вавазоръ, моего сов?та и не помышляйте говорить р?чи въ эту сессію. Для того, чтобы изъ вашего ораторства могъ быть какой нибудь толкъ, вамъ нужно сперва ознакомиться со всей парламентской процедурой. Вн?шняя процедура -- первое д?ло; ужь в?рьте мн?, что это такъ...
– - Это мистеръ Вавазоръ, новый представитель Чельсійскаго округа.
Такъ отрекомендовалъ мистеръ Ботъ нашего героя сторожу, стоявшему у входа въ залу; сторожъ дружески улыбнулся и какъ-будто подмигнулъ глазомъ. Зат?мъ Джоржъ Вавазоръ подъ крылышкомъ мистера Бота вступилъ въ самое святое святыхъ.
Страннымъ показалось Вавазору, что когда онъ направился къ столу письмоводителя, чтобы принять обычную присягу, и зат?мъ возвратился на свое м?сто, никто не обратилъ на него особеннаго вниманія. У него, конечно, и въ мысляхъ не было произвести эффектъ своимъ появленіемъ, но настоящая минута была такъ глубоко знаменательна для него, что полное равнодушіе окружающихъ шло въ разр?зъ съ его собственнымъ настроеніемъ. Когда онъ с?лъ на свое м?сто, н?сколько челов?къ знакомыхъ подошло къ нему и поздоровались съ нимъ; по д?лали они это какъ бы мимоходомъ.
Какъ ни старался Вавазоръ изб?гнуть сос?дства мистера Бота, но это ему не удалось. Господинъ этотъ ходилъ за нимъ по пятамъ и, то и д?ло, подавалъ ему сов?ты, которыхъ, между т?мъ, нашъ герой не могъ пока не слушаться.-- И такъ, онъ очутился позади мистера Паллизера и возл? самаго мистера Бота.
Пренія уже начались, когда наши депутаты разс?лись по своимъ м?стамъ. Какъ скоро Джоржъ на столько совлад?лъ съ своимъ волненіемъ, чтобы ум?ть критически относиться къ д?лу, онъ нашелъ, что исторія эта пока прескучная. А между т?мъ, говорилъ самъ канцлеръ казначейства, и мистеръ Паллизеръ сторожилъ его, точно котъ сторожитъ мышь. Ораторъ, какъ и подобаетъ канцлеру казначейства, такъ и сыпалъ цифрами; но при каждомъ новомъ бюджет?, который
изрекали его уста, мистеръ Ботъ наклонялся къ своему принципалу и явственно нашотывалъ ему собственныя свои комментаріи, клонившіеся вс? больше жъ тому, чтобы доказать, что канцлеръ казначейства что ни слово скажетъ, то совретъ.Вавазору казалось, что мистеру Паллизеру эти усердныя подсказыванья не совс?мъ-то по душ?. Если онъ и слушалъ ихъ, то слушалъ съ такимъ видомъ, какъ-будто не ему говорятъ, и только изр?дка д?лалъ нетерп?ливое движеніе головой.
Но мистеръ Ботъ былъ нецеремоннаго десятка: ч?мъ больше сторонился отъ него мистеръ Паллизеръ, т?мъ неотвязн?е пресл?довалъ онъ его своими нашоптываніями.
По поводу р?чи министра не воспосл?довало особенно жаркихъ преній, и когда онъ с?лъ на свое м?сто, мистеръ Паллизеръ и не подумалъ возражать ему, какъ ни подбивалъ его къ этому мистеръ Ботъ. Т?мъ д?ло на этотъ вечеръ и покончилось. Насталъ чередъ лорда Мидльсекса. Благородный пэръ поднялся съ своего м?ста съ сверткомъ бумагъ въ рукахъ и съ жаромъ повелъ р?чь о различныхъ церковныхъ реформахъ. Но увы! прежде ч?мъ онъ усп?лъ договориться до настоящаго пафoca, депутаты одинъ за другимъ повалили къ выходу. Мистеръ Паллизеръ всталъ, а за нимъ посл?довалъ и мистеръ Ботъ, который таки ухитрился подц?пить его въ передней подъ руку. Зала все пуст?ла и пуст?ла, но благородный лордъ старался изъ вс?хъ силъ поддерживать пылъ своего краснор?чія, д?лая видъ, что и не зам?чаетъ б?гства своихъ слушателей. Трудно было представить себ? бол?е печальное положеніе. Онъ зналъ, что въ газетныхъ отчетахъ не будетъ напечатано и двадцатой доли того, что онъ говорилъ. Проработавъ въ пот? лица своего ц?лые дни и нед?ли надъ собираніемъ фактовъ, онъ начиналъ уб?ждаться, что трудъ его пропалъ даромъ. Когда онъ, собравшись съ духомъ, окинулъ взглядомъ собраніе,-- въ немъ проснулось опасеніе, чтобы какой нибудь недоброжелатель не вздумалъ пров?рить число оставшихся наличныхъ членовъ, и т?мъ окончательно погубить его. А между т?мъ, онъ всею душою былъ преданъ своему д?лу. Его девизъ былъ не то, что девизъ Вавазора -- о р?чной плотин?; онъ твердо в?ровалъ, что работаетъ на пользу и счастье людей, и проработалъ такимъ образомъ ц?лую жизнь. Но т?, для кого онъ такъ трудился, упорно отказывались признать д?йствительность его заслугъ. Разв?-разв?, когда кости его будутъ покоиться въ могил?, люди помянутъ его добрымъ словомъ и признаютъ, что онъ кое-что да сд?лалъ. Будемъ над?яться, что хоть эта поздняя благодарность ут?шитъ его т?нь. Но пока -- въ его положеніи было мало ут?шительнаго. Президентъ сид?лъ на своемъ м?ст? и, сохраняя выраженіе прив?тливости на лиц?, гляд?лъ на злополучнаго оратора; но кром? президента, никто его не слушалъ. Изъ стенографовъ только двое оставались на м?стахъ, да и т? очень вяло поводили своими перьями, зная, что работа ихъ все равно пропадетъ даромъ. Вавазоръ досид?лъ до конца, такъ какъ тутъ ему представлялся случай ознакомиться съ частью той парламентской процедуры, которую мистеръ Ботъ совершенно справедливо представилъ ему д?ломъ такой важности для новичка. И вотъ онъ узналъ въ заключеніе, какъ производится пров?рка членовъ. Кто-то пробормоталъ что-то на задней скамь?, и президентъ мигомъ смекнулъ въ чемъ д?ло. Самъ по себ?, этотъ высокій сановникъ до конца бы гляд?лъ сквозь пальцы на фактъ, на который обращали теперь его вниманіе; но тутъ д?лать нечего; онъ пров?рилъ составъ собранія, и такъ какъ наличныхъ членовъ оказалось всего двадцать три, то онъ посп?шилъ избавить себя и несчастнаго лорда Мидльеекса отъ напраснаго труда. Легко можно вообразить себ?, съ какими чувствами благородный лордъ возвратится домой. Челов?къ онъ былъ съ большими денежными средствами; были у него и д?ти, которыми онъ могъ по праву гордиться,-- и жена, в?ровавшая въ него, какъ въ Бога; жизнь его не была запятнана ни однимъ чорнымъ д?ломъ. Казалось бы, все ему было дано. А между т?мъ, какъ бы вы думали, кому онъ завидовалъ въ эту минуту?-- Въ начал? этого же зас?данія говорилъ Фарингвартъ, бобыль бобылемъ, ник?мъ нелюбимый, ч?лов?къ, сид?вшій по уши въ долгахъ и уходившій отъ долговой тюрьмы, только благодаря своему званію депутата. А между т?мъ, триста челов?къ, притаивъ дыханіе, внимали его слову. Въ т?хъ м?стахъ его р?чи, гд? онъ см?ялся, они вторили его см?ху; когда онъ съ негодованіемъ говорилъ о д?йствіяхъ министра, все собраніе замирало, точно испанскій амфитеатръ въ минуту, когда быку наносится роковой ударъ. Какъ скоро разносился слухъ, что этотъ отп?тый челов?къ собирается говорить, депутаты, разс?янные по читальнымъ и курильнымъ комнатамъ, сп?шили въ валу собранія. Галлерея ломилась отъ напора постороннихъ пос?тителей; у стенографовъ потъ проступалъ на лбу, и они едва усп?вали перевертыватъ страницы, исписанныя ихъ усталыми пальцами. Когда же онъ съ особенно ядовитою ироніею принялся отд?лывать перваго министра, тогда вс? въ одинъ голосъ пор?шили, что министру ничего бол?е не остается, какъ завербовать оратора въ ряды своихъ товарищей, не смотря на ходившіе про него дурные слухи. Челов?ка, ум?ющаго мстить такими громами, надо задобрить, чтобы онъ мстилъ ими только противъ вашихъ враговъ.-- И этому-то челов?ку завидовалъ лордъ Мидльсексъ, сидя одинъ съ своимъ горемъ да съ чистою сов?стью въ тишин? своего кабинета.
Мистеръ Ботъ вышелъ изъ комнаты всл?дъ за мистеромъ Паллизеромъ, и Вавазоръ возвращался домой одинъ. Онъ упорно старался зав?рить себя, что положеніе, завоеванное имъ,-- д?ло великое, но въ немъ уже начинало пробуждаться то странное челов?ческое чувство, которое отнимаетъ у всякаго пріобр?теннаго блага половину его ц?ны. Будничный директоръ зас?данія далеко не соотв?тствовалъ ожиданіямъ нашего героя. Великіе мужи, имена которыхъ грем?ли въ газетахъ, сид?ли по своимъ м?стамъ молчаливые, угрюмые и, повидимому, безучастные; при первомъ же удобномъ случа?, они кинулись, изъ палаты ни дать, ни взять, какъ мальчишки изъ школы. Чтобы попасть въ эту палату, Вавазоръ все поставилъ на карту, а теперь у него вдругъ являлось сомн?ніе: ужь полно, стоило ли покупать эту удачу такою дорогою ц?ною?
Но мужество не покидало его и онъ оставался при своей р?шимости биться до конца. Завтра же онъ отправится въ улицу Королевы Анны и будетъ искать вниманія у той, которая об?щала горячо сочувствовать его политическимъ стремленіямъ. Въ ея глазахъ, по крайней м?р?, блескъ завоеваннаго имъ положенія еще не потускн?лъ отъ прикосновенія д?йствительности. Она вид?ла драму только изъ ложи и добродушно в?рила, что платья актеровъ изъ настоящаго бархата и мечи ихъ изъ настоящей стали.
<